爪。现在，随着岁月的流逝，大英帝国陨落了，世界正在进步，和平和公正就像滚春潮，可耻的殖民思想和行径遭到世界性的唾弃，因而，这只英吉利狮子的爪子早已变得柔软而无力。

    而中国正在崛起。

    中国军队成了世界上一支强大的武装力量。它的强大和不可战胜已经得到过多次证明，因此，作为国家象征，当它隆隆进驻香港时，曾引起驻港英军的惊赞和羡慕。

    中国军队是分期分批进驻香港的。

    每一批进驻，便如石击水，顿起波澜。仅仅是举手投足，仅仅是集合站队，仅仅是日常行走，他们便看得眼热心跳。军人对军人的估价是敏捷而迅速的，甚至是以千分之一秒判断的。仅仅一眼，他们就会判断出对方的质量和重量。驻港部队让人联想到悠远的历史和大渡河红军的英姿，可以看到司令员刘镇武大比武时万军阵中夺上将首级的身手，可以看到政委熊自仁少将那颇富内含绵长而深郁的目光。这支英雄的部队没有辜负人民的期望。7月1日零时，中华人民共和国国旗在香港添马舰营区冉冉升起，从而向世界昭示：中国人民解放军驻香港部队已接管了香港的防务。与此同时，昂船洲、枪会山、石岗、赤柱的营区内也举行了升国旗仪式，这就是说，不管是空中、海域还是地面，香港已被驻港部队全面接管。

    香港因中国政府代表团的到来而欢欣鼓舞。1997年6月30日下午17时28分，就在查尔斯王子一行将在添马舰举行日落仪式之前，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民率领中国政府代表团抵达香港，出席香港政权交接仪式。

    这是中国最高领导人首次踏上香港的土地。

    中国政府代表团成员有李鹏、王汉斌、张万年、费孝通、雷洁琼、程思远、吴阶平、罗干、吴学谦、董寅初、马万祺、何丽、卓琳等。

    江泽民主席一行在雨中受到了香港各界代表数百人的热烈欢迎。而在另一处，查尔斯王子在天佑女王的乐声中看着米字旗在风雨中缓缓降下，他对伫立在雨中的英军官兵说，还有5个小时厂英国国旗就要降下，中国国旗将飘扬于香港上空。你们已经完成了历史赋予你们的使命，女王谢谢你们……

    查尔斯王子没有看到落日，这既掩饰了他们的尴尬，又给了他们窘迫。在风雨中，他们将要在香港停留最后5个小时，也仅仅是这5个小时，他们的身份还是这里的主人，等时针转完5圈，香港就不再属于英国，而他们只是这片土地的匆匆过客，是一支感伤的行旅了……

    5个小时转瞬间过去了。

    全世界的目光聚焦在香港维多利亚海湾一端的会展中心。

    公元1997年7月1日零时即将来到了。会展中心新翼五楼大会堂灯火辉煌，香港各界代表和中外宾客端坐在这里，等待着这历史性的一刻。出席仪式的有40多个国家和地区的代表，30个国际和地区组织的负责人以及国际知名政界人士，90多个国家驻香港领事机构的代表和一些国家的民间组织、地区与国际组织驻港办筝处的代表，30多个国家和地区的华侨、华人出席了交接仪式。

    英国方面出席交接仪式的有许多著名人物，引人注目的有英国前首相希思和前首相玛格丽特撒切尔夫人，还有尚健在的前港督柏立基、麦理浩、葛量洪、卫奕信等等。特别是撒切尔夫人，虽然下野多年，仍然显得神采非凡，但她今晚的盛装，已不再是人们议论的中心，昨天的风光已经不在，她静静坐在会场一隅，极有风度地等待着，等待着……

    23时42分，中英两国政府香港政权交接仪式正式开始。

    会场内响起嘹亮的礼号声，中英双方仪仗队以相同的威严和不同的军姿走进会场。

    23时46分，中国国家主席江泽民、国务院总理