窗，倒万幸光线还能透进去，并非珍卿想象的一片黑洞洞。不过房屋一如珍卿想的陈旧。

    南厢三间屋子都开着窗子，阶上庭前扫得一尘不染，晾衣竿上搭着花素不一的春装，东边一只煤炉靠墙角放着，里头还咕嘟嘟地煮着东西，旁边窗台木架摆着不少厨具，珍卿猜想那里大约是他们的厨房。

    靠院墙的旧木架晾着些野菜，珍卿问阿葵在哪里寻的野菜，阿葵说南边的河堤下雨就有，他们夫妻有时教附近孩子认字，孩子们投桃报李也送些野菜来。

    黄皕、毛妞儿、岳筝娘把礼物提进来，糕点果饼放在正厅的饭桌和台柜上，像暖水瓶、台灯、餐具、茶具，问女主人摆到哪里合适，阿葵一指点，他们轻手轻脚地放好。衣服鞋袜毛巾床单这些物件，就交到女主人阿葵手里。

    珍卿帮着把东西提进卧室，阿葵见珍卿打量着屋子，拉着珍卿几间屋子都看看。说卧室、客厅、书房多少器具，都是婚后秦姨和胖妈送来，提起旧事阿葵眼光盈盈生润，说对珍卿和谢公馆都感激。

    阿葵看黄皕三人放好东西，三间屋子到处摆的都是，捏着指甲面露不安地看珍卿：“寻常一两件东西，我们收下也罢了，我和宝荪把你当成至亲，也不必太见外。可叫你屡屡如此破费，真叫人不知如何是好。”有时受恩太重难以回报，反倒叫人心生愧疚。

    珍卿笑着拉阿葵坐下来，说正因她和宝荪不是外人，她送的才是惠而不费的家常用物，而不是华而不实的贵物，除了给他们小两口子的礼物，多数东西还是给小婴儿的。

    阿葵闻言默默无言一会，忽言廊上煮的蛤蜊汤该好了，珍卿见她进出起坐太麻烦，先问砂锅子端起来放哪里，又问哪里有抹布垫一垫锅子。阿葵连忙拽住珍卿不叫她动，而女保镖岳筝娘找了块布，垫着炒锅把锅子端进来，毛妞儿把旁边的水壶坐到炉上。阿葵拦着珍卿不让她动手，这说蛤蜊汤焖一会更鲜美，自去厨房洗了珍卿带来的碗筷，。

    珍卿看着阿葵忙进忙出，不由无奈，原想不事先告知宝荪夫妇，就不会使他们太麻烦破费，没想到把阿葵弄得紧张不安。

    珍卿叹着气坐在饭桌旁边，见放置水瓶杂物的台柜上，摆着两个传统妇人的遗照，左边的珍卿认得是宝荪娘，另一个大约是阿葵的娘。

    阿葵洗了碗筷要倒开水烫烫，毛妞儿知机地抢过烫碗筷的活计，阿葵见桌上有水拿布来擦，擦完桌子又要擦到台柜上，甚至要擦珍卿坐的凳子，珍卿止住她无奈地笑：“我原本也是乡下孩子，小时候胡摔乱打淘气着呢，哪里就金贵到要一尘不染？阿葵，快别乱忙活了，多年不见，好生坐下说话才是正经。”阿葵捏着抹布停住脚，不好意思地跟珍卿说：“家里这些桌椅板凳，是外头饭铺淘换的旧物，积了经年累月的黑油，擦多少遍都擦不明净。”珍卿表示她不在意。

    阿葵刚站住不到一分钟，又翻箱倒柜拿出零嘴茶果，有松饼、苕干、花生、瓜子、青果，还有阿葵自己常吃的炸芋艿。阿葵说这里人叫芋艿元宝菜，讨个好意头。她去年怀到两个月吐得厉害，宝荪到处打听止吐偏方，听说芋艿孕妇吃了不但止吐，还有许多其他好处，宝荪就变着法儿给她做芋艿。

    珍卿尝一颗沾糖霜的炸芋艿，点点头说甜脆可口，确实不错。阿葵连忙拿烫好的新碗，让珍卿尝尝她煮的蛤蜊汤，原也是宝荪见她腿肿才总买的，里面还加了菇类跟海带丝，珍卿接过来先尝一口汤，惊讶地赞美道：“很鲜。”阿葵还要给黄皕和岳筝娘、毛妞儿盛，持重寡言的黄皕摆手道：“在外听差不能多喝汤水。”珍卿跟阿葵笑笑说，稍盛些给他们解渴就好。

    知道宝荪对阿葵呵护备至，珍卿欣慰地拉着阿葵说：“我这么多要好的朋友，最心疼的就是你跟宝荪，你们过得好，我也高兴。”阿葵搅着汤抿嘴笑道：“该好好谢过