三人走到一座大院前停下，毛妞儿上前边拍门并扯开嗓子喊：“有人吗？有人吗？”

    这座院房从里头上着锁，一条门缝能容人向里看望：窄窄的院中三棵枝繁叶茂的庭树，近大门的这棵显然久未剪枝，树冠上也蒙着厚厚一层灰，庭树间摆着招财防火的石槽。蓊蔚成堆的爬山虎涨势惊人，把庭院后面的房舍遮得看不清。庭院是中西合璧的创新风格，但墙皮剥落的院墙、漆色斑驳的屋檐，可见年代久远、失于修缮。

    珍卿心里微微叹息，麦特林路《新女性报》那处院子，早被三哥买下来专供报社使用，但宝荪和阿葵在华界有教职，待在报社的时候反倒少得很，只好跟几户人家租住这大杂院。

    拍门半天没听见一点动静，珍卿侧身看这逼仄坑洼的巷子，这里孤寂冷清得不像白天，想来男女青壮周末也要为生计奔走。

    一行人正在左右瞭望，巷子斜对面的人家门里，探出一个中年妇女的圆脑袋，见这群人中的小姐年轻漂亮，穿戴比月份牌美人还时髦登样，又带着那么多听差使唤，心里揣测这群人来头不小，当保镖们凌厉的目光齐刷刷看向她，这妇女吓得心里直哆嗦，连忙客气地大声问：“你们找谁呢？”

    保镖张四喜便跑到这妇女面前，指着珍卿站的院门问这家主人哪里去了，这圆脑袋妇女问具体是哪一家，里头住了好几家子人呢。

    珍卿这里听见院里似有动静，便见一个穿着夹旗袍的细瘦女子，拂开密匝匝的枝叶向外走，扶着老大的肚囊慢慢现身，珍卿连忙惊喜地喊：“阿葵？”

    肚子圆得像笸箩的年轻女人，神情和肢体由最初的钝拙，也慢慢显露全方位的惊喜：“珍卿？”她连忙捧着肚子小跑到门边，激动地解开门里搭挂的锁链，珍卿高兴地垮进门里拥抱她，可她肚子圆得顶人不敢抱实。分别许久的一对好友把臂抱肩，联袂走进这个空间紧凑的院子。

    珍卿留心观察阿葵的肚子，发现是她身子细瘦伶仃，才显得肚子格外大，仔细一看，她这肚子其实跟高挑的吴二姐孕期差不多。阿葵也贪婪地端祥着珍卿，看她依稀是旧日风华，神态亦见少妇的娇美，不由很动感情地且喜且泣。

    两个人站在门洞有哭有笑的，阿葵却不忙将贵客迎进去，擦着泪走出院门左右瞭望一下，那个圆脑袋妇女正在这院子的壁角探头探脑，阿葵走去跟那妇女言语几句，又似乎给了她一角钱，那妇女便喜眉笑眼地答应着，扯开嗓子呼喊“三儿，三儿，三儿”。没等她喊到第四嗓子，三个小孩子从南边飞奔回来，仨孩子受那妇人一番叮嘱，寻他们口中的宋先生去了——宝荪早就跟他娘姓宋了。阿葵转头又跟那圆脸妇人讲，请她帮忙买些肉菜回来，她回屋给她取钱出来。长年不喜言笑的阿葵，今日格外步履轻快、喜气洋洋，连那圆脸妇人都问是不是亲妹子来了。

    珍卿看阿葵走回来上台阶，怕她脚下有失忙拉她一把，阿葵攥着珍卿的手道：“珍卿，我也晓得你贵足踏贱地，我们就是样样周全，也不敢跟公馆相提并论，可我还是想代表宝荪，请你在家吃一顿便饭。我跟宝荪结婚你不在，今日就当是贺我们结婚，好不好？”

    珍卿未必想叫他们破费，但却人美意才是不尊重，便满面含笑地答应下来，且不等阿葵张罗什么，便扭头对保镖头头黄皕说道：“黄先生，劳您整备些孕妇当吃的，也不要全弄些大鱼大肉，荤素均半才入口些，今日我们都在阿葵家吃饭。”黄皕就拉着张三福和张四喜如此这般交代。

    阿葵想说怎可叫客人破费又劳动，但想到珍卿从小锦衣玉食，就算吃家常菜也有名厨烹调，她现在作为主人却身子笨重，数月来都是宝荪在做饭，宝荪一时半会未必回来，犯不着逞强做饭怠慢客人，就由珍卿的听差们操办，她挽着珍卿穿花拂叶往南厢而去。

    南厢房子也被枝叶遮蔽檐