腰替叶世文整理衣领，语气很急，“我在家里跟你讲的，你都听明白没？”

    叶世文不答。

    那时他倔似蛮牛，记恨着叶绮媚要他认人做契爷。他只有冯敬棠一个阿爸，为什么无端端要去上契。

    契爷契爷，爷字一出，辈分比亲爸还尊贵。

    他不懂。

    万一他认了契爷，冯敬棠生气便不再来，怎么办？他已经很少来看他们母子了。

    “阿文——”叶绮媚抓紧儿子手臂，“我跟你讲话，你要答我。”

    “我不想去。”

    “不想去都要去。”

    叶绮媚拉不动他。

    “阿妈，我不想去。”

    叶世文还未到变声期，声音脆生，很单薄。

    “你听我讲，你乖乖地去，等下你想要什么我都买给你。你不是中意狗仔吗，阿妈等下带你去买只狗。”

    叶绮媚温声哄儿，眼内却越来越冷。

    老天爷只赐倾城容貌，却不留半分耐性在她血液里。

    叶世文开始哭了。她这副模样，就像那日忍无可忍，把他捡来的流浪小狗从叁楼窗户扔出去的神情。

    “冯世雄养的是马，你养狗？想一世人都做冯家的狗吗？！”

    叶世文害怕。

    “我不要狗……阿妈，不要，不要买狗……”

    “你哭什么？！”

    叶绮媚两道细眉拧紧。冯敬棠出尔反尔，当初应下的全不作数，她实在走投无路。一介女流，样靓命苦，唯剩这个儿子。现在才来罢工，万一误了上契时辰，屠振邦肯定会发火。

    她得罪不起，又恼恨身边没一个男人待她好——

    “你已经到人家门口了，还哭？！你还哭？！你到底是不是男仔，哪有人像你这样的！”

    她打了叶世文一个巴掌。

    啪地一下，像叶世文声线般脆生，却很沉重。

    叶世文不敢哭了。

    哭，会招致更可怕的报复。他的母亲会因为他有情绪而报复他，哭得越猛，打得越狠，像仇人一样。

    叶绮媚生他时才20岁，或许她也只是个孩子，懂生不懂养。

    长大后叶世文偶尔会替叶绮媚的所作所为找些恰当理由。不是为了原谅她，纯粹是想自己好过些。

    哪怕只是一星半点的爱，也能暖一暖每个节庆里孑然一身的冷清。

    叶绮媚见他不哭，自己却哭了。

    两道泪痕涌出，似春露打花瓣，姣好的脸愈发楚楚可怜。她惯了凭这副面孔博所有人同情，包括这个绝无仅有的儿子。

    “阿文，是不是好痛？阿妈不想打你的，真的不想……但你可不可以听我的话，当我求你……”

    “你不去上契，阿妈就要去做鸡了。”

    叶世文心里很酸。

    因为他听得懂什么叫“做鸡”。

    他伸手替叶绮媚拭泪，明明自己脸颊泪痕仍在。

    然后。

    叶绮媚领着叶世文迈入屠振邦的大门。

    这一步，便是一生。

    堂前关二爷，神像栩栩如生。美髯长须，衣摆飒飒，脚踩金靴，腰身扎实。冲天的眉，入鬓的眼，红脸一沉，气提丹田，青龙偃月刀砍尽世间宵小之辈。

    无人敢在此放肆。

    叶世文十分听话。净手，磕头，上香，割指，滴血，烧黄纸。契誓立帖，上书蝇头小楷，“屠振邦”在右，“叶世文”在左，生辰八字，父慈子孝，忠义两全。

    屠振邦无妻无子，只有五个女儿，分别由不同的女人为他生下。算命佬不敢妄言，只道屠爷八字制杀过度，又逢比劫当旺，得兄弟易得子嗣难。

    过继一个身强稚子，四