眉头深锁。

    “陈矫却未说过此事。”

    曹朋犹豫了一下，还是鼓足了勇气道：“侄儿倒不是想要贬低季弼，然季弼之才，与而今广陵，确有些不太合适。他若为下邳之类的州郡，可以令地方大治。然而现在的广陵，毗邻江东，以属于边塞。季弼长于政务，善于治理，但与军事，并非其所长。长此以往，绝非善事。”

    季弼，便是陈矫。

    曹朋的意思是说，如果没有战争，让陈矫治理地方，可以迅速发展起来。

    可是广陵而今形如边塞，说不定什么时候就会爆发战争。那么陈矫的才能，就不足以担当广陵太守。他可以发展经济，能够治理地方，令治下无冤假错案，刑狱清明。但是在军事方面，陈矫的才具，略有不足。

    曹操轻轻点头，倒是颇有些赞同。

    沉吟片刻，他突然问道：“那你可有合适人选？”

    “这个……”

    曹操笑道：“阿福莫紧张，你现在只是与孤闲聊，权作家人说话，不必拘束。”

    “若我推荐，部将庞令明，可以担当重任。”

    “你是说，庞德吗？”

    曹操对庞德，还算是有印象。

    他想了想，于是问道：“庞德从未独当一面，且一直于军中效力，如何独镇一方？”

    “庞德胆大心细，且有谋略，遇事沉稳不乱。

    治理地方，只需有一得力助手便可，而于军事上，却是一员大将……”

    “确有些道理。”

    曹操似乎，不想再说下去。

    曹朋也立刻闭嘴，两人缓缓走进了花园。

    园中，有女子嬉笑声。

    曹朋远远就看到曹节带着一个还梳着双鸦髻的女童，在园中戏耍。

    看到曹操和曹朋，曹节忙带着女童上前问安。

    那女童，就是曹操的幼女，名叫曹华，而今不过六岁。曹操脸上，露出和蔼的笑容，揉了揉两个女孩儿的脑袋瓜子，笑眯眯说道：“去别处耍吧，孤与你们阿福大哥有事要谈，莫要打搅了我们。”

    曹节连忙答应，带着曹华离开花园。

    曹朋搀扶着曹操走进湖上花厅，在一个垫着锦垫的石凳上坐下来，曹操长出了一口气。

    额头，有细碎汗珠。

    曹朋摆手，示意扈从上来，拿起一块布巾，递给了曹操。

    “老了！”

    曹操笑着说：“想当年，太平道作乱。孤奉命率领部曲，夜行三百里，追击张宝。战后与诸君狂饮，也未感疲乏。而今走几步路，就有些劳累，真的是有些老了……阿福，你也坐下。算起来，咱爷俩儿自那次青梅煮酒之后，再无机会推心置腹。每次都是匆匆忙忙，连个囫囵话都说不来。”

    看着曹操一脸疲态，曹朋心里有些发酸。

    一代枭雄，却终有老去之时……

    曹朋忙坐在一旁，“大王莫言‘老’字，我看大王是虎老雄风在。”

    “哈哈哈！”

    曹操闻听，畅快大笑。

    只是才笑了一半，就剧烈咳嗽起来。

    “虎牢雄风在吗？这话说得好，孤爱听！”

    说完，曹操脸上露出落寞之色，仿佛自言自语道：“孤于弱冠而入仕，毕生所愿，不过是在将来石碑之上，能写下一个曹定远的名号。然汉室衰颓，非孤所预料……二十二路诸侯讨董，孤当时所愿，只要能平定董卓，兴复汉室，孤即便肝脑涂地，又有何妨？哪知道，诸侯各怀心思……

    袁本初当年，也曾任侠。

    原以为能成就大事，可是孤看出，其私心甚重，遇事优柔寡断，非成大事之人。

    官渡一战，孤怀必死之心，与本初决战。