而今能放下颜面，如此臣服曹朋，想必是经过一番思想争斗。

    曹朋向法正等人看去，却见法正张松和蒋琬三人，齐刷刷点头，示意曹朋同意这件事情……

    “既然老王如此说，就让沙沙随我走吧。

    不用沙沙牵马缀镫，但有曹朋一息在，绝不会让沙沙受半点委屈。他日，我必使沙沙，衣锦还乡。”

    老王闻听，大喜！

    这不正是他所希望的结果嘛？

    五溪蛮搬出壶头山，从今以后，需要和汉家人一同生活。

    如果背后没有一个靠山的话，只怕少不得要受人欺凌……

    可是，如果有曹朋支持，五溪蛮人也就可以避免许多麻烦。说不定，还会得到很多照顾。

    这可比跟着刘备强百倍！

    那刘备虽说给了五溪蛮不少金银，但是却没有让五溪蛮人的生活，有太多实质性的变化。反倒是一开始为敌人的曹朋，在来到荆南半年的时间，开放集市，改善山蛮的生活。那些规章制度，也令山蛮安心不少。曹朋现在要走了，可是他在荆南的威望，却不会有任何减少。

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    辞别了五溪蛮老王等人，曹朋带着法正和沙摩柯，领三百飞驼兵，直奔西陵县而来。

    这一路，风餐露宿，晓行夜宿。

    数日后，曹朋风尘仆仆抵达西陵县城外。

    可是，曹操居然已经离开西陵，领着荀彧等人，登舟往云梦泽，巡视荆南去了。

    “恭喜阿福，贺喜阿福！”

    留在西陵负责接待曹朋的，正是郭嘉。

    曹朋愕然问道：“喜从何来？”

    “呵呵，丞相下令，加阿福后将军，开府仪同三司，岂非大喜吗？”

    曹朋激灵灵打了个寒蝉，立刻警惕的看着郭嘉，“奉孝大哥，无缘无故给我这么好的待遇，是不是别有目的？”

    也就是曹朋，在得了封赏之后，敢说出这样的话。

    “叔父这个人我了解，一向是一个甜枣打一巴掌。

    我虽立下些许功劳，可是这后将军，开府仪同三司……嘿嘿，我害怕，我会承受不起啊。”

    法正，在一旁是目瞪口呆。

    郭嘉笑眯眯道：“受得起，受得起！

    阿福你若受不起，这丞相府里，又有何人能够受得起呢？”

    “住口，你这是挑我我和我丈人他们的关系。”

    郭嘉哈哈大笑，而后戛然而止，脸上笑容随即不见，透着一股子凝重之色，“说笑结束，咱们谈正事。

    许都而今，不太平。”

    “呃？”

    郭嘉把情况简单做了一个说明，而后道：“丞相任你为廷尉，加后将军，即刻返回许都，协助文和行事。

    这里，有密函一封，你可以在路上拆阅。”

    廷尉？

    九卿之一……

    曹朋倒吸一口凉气，顿时感觉紧张起来。

    九卿，可不是普通的职务，而是身处权力中枢。

    廷尉执掌天下刑狱，秩中两千石，权柄甚大。而今曹操让他出掌廷尉，恐怕少不得一番腥风血雨。

    “我何时启程？”

    “自然越快越好……一应印绶，皆在文和手中。

    等你到了许都之后，自会将印绶交付与你。阿福，此事意义非凡，你切莫掉以轻心，需小心行事。”

    曹朋深吸一口气，点了点头。

    “那我立刻启程。”

    连西陵县县城都没有来得及进入，曹朋便再次动身。