团，抵达西陵县。

    庞山民也已经抵达西陵，负责接待张纮一行。随后，曹操在行营之中，设宴招待张纮一行人。

    次日，双方开始了一场极为艰苦的谈判和磋商。

    孙权要求，曹操让出荆南二郡，也就是零陵和桂阳两郡。这是当初刘备开出的条件，而今刘备已难成气候，孙权却不会把这即将到手的两块地盘，再让出去。可曹操却坚决不肯，他愿意把零陵让给孙权，却又不符合孙权来到利益。毕竟，零陵距离江东，尚隔着一个桂阳。

    一连十天，双方争执不停。

    最终，还是荀彧提议，同意让出桂阳，但不会交出零陵。

    不过，作为补偿，曹操可以让出下雉，允许江东兵马在下雉驻军。虽说下雉只是一个县镇，却是江夏郡的要地。同时对于江东而言，下雉犹如柴桑门户，有着极为重要的意义。能得到下雉，似乎也是一个不错的选择。就这样，张纮派人前往吴郡请示，但基本上达成协议。

    之后，曹操表示，愿意释放周泰等江东将领。

    但太史慈必须撤出罗县，江东水军也要撤离泊罗渊。

    这一点，张纮没有纠缠，非常爽快的应下。毕竟，下隽被曹操占领之后，太史慈所部，如同一支孤军，继续留在罗县，已没有意义……

    整整十五天的磋商，双方终于达成了约定。

    随后，曹操命曹朋释放周泰，而太史慈所部，必须要五月末，撤离长沙郡。

    这次谈判，没有人理会长沙郡的刘备，会是怎样一个态度。事实上，打到了这个地步，刘备已经是山穷水尽。孙权得了桂阳，也能给予刘备一定程度的援助。当然了，这种打算，大家心知肚明，没必要挂在嘴上。

    建安十三年五月，曹朋释放周泰。

    不过在当天，他就接到了命令，让他马上前往西陵。

    荆南战事，由徐晃接手负责，曹朋另有安排。

    曹朋有些奇怪，在和徐晃交接的时候，忍不住问道：“公明，丞相让我去西陵，究竟何事？”

    徐晃露出了羡慕之色，笑呵呵道：“自然是好事。”

    “好事？”

    “嘿嘿，还没有恭喜友学，我听说，此次丞相招你返回，确有重任。不过，不是在荆州，而是要你返回许都。”

    “啊？”

    虽然曹朋在内心里，早就想要返回许都。

    可是曹操主动下令，却让曹朋，多多少少还是感觉有些吃惊。

    和徐晃交接完毕之后，曹朋命黄忠和庞德，护送大乔夫人一家人，先去襄阳。本来，曹朋希望二人能够留下来，承担重任。可是黄忠和庞德，还是希望和曹朋一起离开，对于继续留在武陵，没有太大的兴趣。随同曹朋一同撤离的，还有法正、张松和蒋琬三人。魏延被委任副都督，协助徐晃都督荆南战事。而杜畿呢，则继续留在洞庭湖，一方面操演水军，另一方面，监视蔡瑁的动静。

    文聘王威，也将留在荆南，协助徐晃，平靖荆南。

    也不知是谁走漏了消息，当曹朋离开汉寿时，五溪蛮老王沙腾，带着沙摩柯从壶头山匆忙赶来。

    而今，五溪蛮已经迁出壶头山，定居山外。

    曹朋命人以当地的地势，修建五溪县城，供五溪蛮人居住。

    五溪蛮老王拉着曹朋的手，“若非都督，我等山蛮，又怎能沐浴天朝恩泽……都督此次离开，小王极为不舍。都督与我家沙沙，有活命之恩。愿使沙沙跟随都督，牵马缀镫，以示感激。”

    让沙摩柯跟着我？

    曹朋也是极为意外……

    却见沙摩柯从沙腾身后走出，推金山，倒玉柱，匍匐曹朋身前，“请大都督收留。”

    沙摩柯也是个高傲的性子。