而曹朋却全然不理，在典满许仪两人搀扶下，向东关桥方向行去……

    身后，喊杀声震天。

    不时有凄厉的惨叫声传入耳中。

    只不过这喊杀声持续的并不太长久，当曹朋走上东关桥的时候，喊杀声突然止息。曹朋身体一颤，猛然停下了脚步。但他却没有回头，而是怔怔立于东关桥上，仰望苍穹，久久不语。

    “二哥！”

    “嗯？”

    “送我回汉寿吧。”

    “啊？”

    “下隽战事已经结束，江夏之战大局已定。

    刘备已无力反击，江东孙权，想必也该有所决断，太史慈他们，差不多也是时候该退走了……

    荆南战事，已没有悬念。

    我想回汉寿好生休养，待过些时候，返回许都。”

    “回许都？”

    典满和许仪，有些无法理解曹朋此时的心情。

    曹朋笑了笑道：“我累了！”

    自出掌南阳郡，至今已有两载余。在这两年里，曹朋可谓费尽了心神，从未有一日安神过。

    比之当初在河西郡，此次征伐荆楚，几乎耗尽了他所有心神。

    是的，他真累了！

    这两年来，他有过辉煌战绩，也痛失无数部曲。

    南阳之战时，有傅肜等人战死；而此次下隽之战，更失去了寇封、罗蒙、刘聪三名部下。虽说这三人跟随曹朋的时间并不算太长，但这感情上，还是有些无法接受。他不知道，接下去的战斗，还会失去什么。可他已经承受不起这些痛苦，与其这样，倒不如还是痛快撒手。

    再说了，荀彧曾对他说过：凡事做七分足矣。

    荆楚之战，曹朋做的已经够多了……如果再去争取功劳，只怕早晚会有功高震主的危险。

    曹操对他宠信，却不代表，会对他一直容忍。

    等曹操无法忍受曹朋的功勋时，怕也就是两人反目之日。

    曹朋，实在不想和曹操反目。与其这样，倒不如早早离去。至于荆南之战，且由曹操负责。

    毕竟曹操自征伐荆楚以来，除了在江夏小小的施展拳脚外，几乎没有出彩的地方。

    荆南之战，将是曹操向惊人宣扬勇武之时。这种风头，曹朋断然不会去抢，否则必有祸事。

    典满和许仪相视一眼，最终还是答应了曹朋的要求。

    建安十三年三月，江夏之战结束。

    从战事开启，到战事结束，耗时不过一月。此一战，曹操尽取江夏十五县之地，兵锋直逼荆南。

    而江东孙权，也不禁为曹军战力所震慑。

    曹军不向江东用兵，也就使得孙权水军之利，难以施展。

    在这种情况下，孙权命周瑜为大都督，统领江东水军，坐镇柴桑。同时，孙权又下令，向彭泽集结兵马，以防止曹军偷袭。在军事上安排妥当之后，孙权开始了外交上的手段。西陵县告破之后，孙权立刻命张纮为使者，率使团过江出访荆州。此前，一直是曹操在主动谋求外交和谈，而孙权一直表现的不冷不热。但随着江夏战事的结束，孙权不得不改变态度。

    此次出使，孙权主动提出了尽快联姻的想法，并愿意将孙绍送往许都。

    可是没有想到，他前脚刚派出使团，后脚就得到了消息：孙绍母子离开了富春祖宅，下落不明。

    孙权闻听，顿时大惊。

    他连忙派人前往富春调查。同时又命人追赶使团，将求亲对象，改孙绍为孙朗。孙朗，是孙权幼子，字早安，为吴国太所生，年方双十。孙绍失踪，自然需要有人接替。若不然婚事说成，这新郎官却不见人，不免会令曹操不满。至少在目前，孙权还没有勇气，去激怒曹操。