来见我？quot;

    quot;李中堂是昨天刚到的，他还没敢来见老佛爷，先托奴才把这条狗送给您。这是李中堂出使法国时，专门从法国给老佛爷带回来的。刚才我抱着想给老佛爷送来，可是一不小心让它挣跑了，一直向这跑来，奴才在后面都追不上。没想到这条狗好像跟老佛爷有些缘份似的，一见面就跟老佛爷这么亲热。quot;

    这几句话说得慈禧太后非常中听，只见她高兴地说道：

    quot;我也奇怪，它一点也不怕我，好像竟是专门为我驯养的似的。quot;

    quot;这是老佛爷您洪福所至，波及万物生灵啊！quot;

    quot;嗯，我知道，你又在说讨好人的话了。quot;慈禧太后嘴里是这样说着，心里却觉得特别高兴。

    quot;那它为啥不对别的宫女那么亲热呢？quot;李莲英故意委屈地说道。

    quot;说的也对。quot;慈禧太后若有所思地又说道，quot;你说李鸿章还没敢见我，他怎么那么怕我呢？quot;

    quot;老佛爷身为万圣之尊，哪个不仰，哪个不怕呢？quot;

    quot;你就让他明天来见我吧。quot;

    quot;是！quot;李莲英说着，看了看左右的宫女，quot;不过——quot;

    慈禧太后知道，李莲英肯定有事情想和她单独说说，于是便对宫女们挥了挥手道：quot;你们都先下去吧。quot;

    quot;是！quot;宫女们悄悄地退了下去。

    quot;有什么你就说吧。quot;慈禧太后对李莲英说道。

    quot;老佛爷打算这次怎么对待李中堂？quot;

    quot;怎样对待，还像以前那样呗。quot;

    quot;老佛爷认为那样合适吗？quot;

    quot;怎么不合适？你说说看。quot;

    quot;现在形势是皇帝亲政，老佛爷训政，权力掌握在老佛爷手里，而一旦皇帝大婚后，老佛爷就要完全归政。现在正是用得着李中堂这样的人啊！quot;

    quot;是用得着！quot;慈禧太后若有所思地说道。

    quot;当然用得着，老佛爷您想想，李中堂现在是海军大臣，掌管着海军，又是淮军将领，可是地方上最有实力的人物。说不定以后发生什么事，只要李中堂站出来一说话，地方上哪一个不听李中堂的。quot;

    quot;你的意思是说，要对李鸿章大力抚慰，是不是？quot;

    quot;这是老佛爷您自己的事情，您就看着办吧，奴才的意见只是个参考。quot;

    慈禧太后只是点了点头，没有回答，她眼睛望着窗外，好像意识到以后的斗争形式还会更复杂，更险峻，更你死我活。

    第二天，由李莲英传旨，慈禧太后要召见李鸿章。李鸿章从前在被慈禧太后召见时，还没有感到很害怕过。谁知现在官做得越大，胆子却越小了，李鸿章在见慈禧太后前，总是感到战战兢兢的，不住地拿袖子擦着额头上冒出来的冷汗。

    quot;中堂大人，老佛爷不会对你怎样的，不要害怕。quot;李莲英见李鸿章吓得直打哆嗦，安慰他道。

    quot;我虽然不会害怕，好像今天天气特别凉爽，感到有些凉意。quot;李鸿章故意掩饰道。

    李莲英感到好笑：都吓成这个样子了，还硬充楞头青，说不害怕，那你头上的汗也是因为冷才冒出来的？不过李莲英并没有去揭他的短处，觉得像李鸿章这样的大人物，揭出来也是挺不好意思的。

    李