十一、慈禧给李莲英庆寿
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一听说带来只狗，慈禧太后立时睁开了眼睛，连声喊道：
quot;快，快抱来让我仔细瞧瞧。quot;
quot;啊！太好看了！莲英，它有名字吗？quot;慈禧太后看后大加赞赏。
quot;没有，就等着老佛爷您给他起名字呢！quot;
慈禧太后思索了一会，说道：quot;嗯，我看就叫它黄精灵吧，你说呢？quot;
quot;妙，太妙了！如此好听的名字，只有老佛爷您能想得到！quot;
李莲英忙奉承道。
quot;喔，对了，你是从哪得来的？quot;
quot;这是奴才一个朋友刚刚送与奴才的，奴才看老佛爷茶饭不思，心里难过，所以……quot;
慈禧太后听了，大为感动，说道：quot;亏你想的这么周到。对了，朝鲜国前阵子不是送来了贡品吗，你去给你挑几件合意的拿去用吧。quot;
如此之恩宠，恐怕朝中一品大员、王公贵族也未曾有人受过！谁想李莲英听后却说道：quot;谢老佛爷恩赏。只是这些小事，都是做奴才的应该做的，奴才岂敢无功受禄？不过……quot;
听了这话，慈禧太后不由得一愣，今天这奴才是怎的了，这般客气？于是问道：quot;莲英，记得你以前可不是这个样子呀！说吧，有什么事？quot;
李莲英脸再厚，这时也不由得红了起来。低声说道：quot;老佛爷，这月十七奴才就四十了，奴才的侄儿们想热闹一下。因此上，奴才想……想请老佛爷赏几个字。quot;
quot;我以为有什么大不了的事。quot;慈禧太后听后忍不住笑道，quot;不就几个字吗，取纸墨来。quot;
慈禧太后文化水平不高，这从她自己书写的一份罢黜奕䜣的上谕中错别字连篇，即可知。但是，她悟性极高，记性极强。多年的自学，使得她不仅完全能读懂满篇之乎者也的文言类折子，并且写得一手好字。
为了写好字，慈禧太后特命江南制造选保善于绘画书法的命妇入宫。当时有一个叫缪喜蕙的女子，号素筠，昆明人，既工花鸟，又擅书法，且能弹琴，入宫后极得慈禧太后赏识。
慈禧太后免其跪拜，从其学字。时日一久，慈禧太后的字还真大有长进。闲暇时，她便写几幅。常写的是quot;福quot;、quot;寿quot;字。
六尺笺、八尺笺，身高四尺多的慈禧太后，一挥而就，其圆润气魄，就连南书房的师傅亦无不由衷地赞颂不己。
慈禧太后写字，墨汁向由懋勤殿预备，皆为徽州贡品。运来后先在三伏天用大砚池磨成极稠之墨，汁过箩后，贮存在瓷缸中，加冰片防腐，用时渐次加水细磨至适用。绢与纸，亦皆为南宋贡品。初写练时，皆由懋勤殿匠役做成之漏格，写练日子久了，方不用漏格。当时，能得到慈禧的字可是莫大的荣耀，只有二品以上的官才能得quot;福quot;字，五十岁以上的人才能得quot;寿quot;字。
待得李莲英取得笔墨纸砚，只见慈禧太后持其如橼之笔，濒濡其毫端于一大砚台中，既见墨色已浓淡适中，遂振笔疾书，一挥而就。兔起鹘落，大有心手相应之妙。整个quot;福quot;字，长达四英尺，笔力之绝劲，真不失为大家之手笔，旋即又书一quot;寿quot;字，盖上印玺，送与李莲英。
quot;太绝了！老佛爷的书法，真是赛过王羲之，胜过张旭！quot;
李莲英接过字，高兴得连声称道。
听了这话，慈禧太后真有些飘飘然了，只见她笑着说道：