军部率领，另一支由陈毅、粟裕的新四军江南指挥部率领。

    1940年3月，顾祝同奉蒋介石之命，调集5个师、1个旅，连同地方保安部队约18个团的兵力，切断了两支部队的联系，造成围歼皖南、威逼苏南之势。蒋介石对顾祝同说：“叶、项在皖南，如瓮中之鳖，手到擒来；陈、粟在苏南，如海滨之鱼，稍纵即逝。”

    但是，项英却没有认识到此种局面的危险，他不执行中央军委“皖南军部应速移苏南为宜”的指示。在此种情况下，陈、粟眼见皖南、苏南部队无法集中，而江北的部队由于力量单薄，发展又不顺利，所以他们于6月15日急电中央：决心将苏南的部队移往苏北。

    中央同意了陈、粟的意见。

    陈、粟率江南指挥部和两个团的兵力立即向江边北移，没想到顾祝同、冷欣却不顾抗日之大业，向新四军发起了突然袭击。好在陈、粟早有防备，率部奋起还击，歼灭了蒋军两个团，越过了公路、运河、铁路、长江等四道日寇封锁线，于7月8日渡过长江，同新四军挺进纵队和苏皖支队会合。

    留在皖南的新四军，最后没有摆脱蒋军的攻击，在皖南山区全军覆没。项英牺牲，叶挺被俘，这就是震惊中外的“皖南事变”。

    粟裕的第二次渡江是在1944年12月底。当时，日寇面临盟军的强大反攻，准备放弃太平洋岛屿，与英美决战于大陆，在中国进行长期战争。中共中央根据形势，估计对日战争可能延长，所以令粟裕首先率3个团渡江南进，继而由谭震林、叶飞再率第二、第三批主力南下，对今后的发展作长期的打算。

    日寇对长江虽然没有组织防御，但封锁却很严。舰艇在江中昼夜巡弋，沿江据点林立，警戒严密。粟裕率领主力部队、地方干部及机关人员近万人，要保证在同一时间内，使这么多人一举偷渡成功，难度很大。如果失误，不仅会造成很大的损失，而且也会暴露战略意图，后果严重。

    粟裕考虑再三，只得将人马分成东西两路，自己亲率西路冒雪前进。

    12月26日，连下几天的大雪仍然没有停，天寒地冻。部队在气候恶劣的条件下继续向江边挺进，终于在傍晚赶到了江边，在离江不远处的小村宿营。粟裕将偷渡地点选在龙潭北的一个小码头。龙潭位于南京与镇江之间，铁路与江岸平行，铁路上林立着日军的据点，铁路与江岸之间地带很狭窄，地形不利。但是，正因为在意想不到的地点，加上气候条件不利，所以日军根本没有想到新四军会从他们的眼皮底下通过。

    12月27日晚，粟裕率几千人乘小木船渡江，但是由于人多船少，来不及运送第二梯队，天就亮了。好在新四军稳住了十几名厂警之类的地方武装，日军没有发觉，28日晚，后续1个营仍然利用这个渡口安然偷渡成功。

    粟裕的第三次渡江是1945年9月，距上次南渡约10个月。

    9月15日，日本帝国主义被迫宣布无条件投降，朱德总司令命令八路军、新四军接受防区内的日伪军投降。但是蒋介石却不准八路军和新四军受降，形势逼人，必须争取先机。

    根据形势的发展，中央于9月19日提出“向北发展，向南防御”的战略方针，指示粟裕率苏浙军区的部队有计划地渡江北撤。

    这一次渡江非常顺利。因为日军已经投降，不敢阻拦；而国民党军队正忙于接管京沪杭各大城市，难于抽出兵力，所以粟裕率6.5万多人安然返回江北。

    此后，第三次国内革命战争爆发，蒋介石不断加强对苏北、山东的进攻，迫使粟裕领兵逐渐后撤，一直退到了黄河以北。

    但是，粟裕以空间换取了主动，取得了苏中七战七捷、鲁南大捷、豫东大捷、攻克济南等一系列战役的大胜。这样，粟裕领兵又打回苏北，