的本意

    凡读过六租坛经的人，大都知道：全部坛经里所反覆讲述的，不外教人对自性的体认与提升。二切万法，不离自性。何期自性，本自清净；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动遥六祖慧能这一套论旨，跟我国其他的佛学经典，是有很大差别的。凡读过坛经的人，不免要感到许多疑问：为何六租要特别强调自性?自性的提示，跟中国的人文思想有何关系?这对中国的佛教思想又发生如何影响?今后的自我教育应该有何合理的取向?凡此种种问题，对坛经有兴趣的人，都希望获得解答的。

    首先，从中国佛学思想的演进说起。佛教自东汉明帝传入中国，到了唐代贞观年问，已历四百余年。初期的中国佛教，为了奠定教基，宣化教义，僧众们多在翻译经典，探研经文下工夫；或建立寺院，厘订规律以奠定基矗这样一来，佛学的研求，只拘泥经文，讲解佛典，在人心的外面兜圈子，却忽略人们一颗活生生的心。这当然不算是探研佛理的理想做法。

    六祖慧能虽不识字，亦未受过正规的佛学教育，但这样反而使他能够保持一颗清净心，一颗具足的心，说出他坦诚的话来。吴经熊先生曾说：坛经并不是一本绞脑汁的学究之作，而是出自于一位真人的肺腑之言。其中一字一句，都像活泉中所喷出的泉水一样，凡是尝过的人，都会立刻感觉到它的清新入骨，都会衷心的体验到它是从佛性中流出的。只有佛才能认识佛，也只有佛才能知道自己心中有佛性，知道一切众生心中都有佛性。

    吴先生这一段话，真的能够把慧能为何要说坛经的本意说了出来。坛经，并不是根据那一部佛典的内容来讲解的，也不是继承佛门那一宗派的学说，它完全将个人对佛理的感悟直陈出来，同时也唤起人们要能自悟。人要能自悟，完全靠自己内心的体验。须知外在的东西，只是自我的一种反应；外在的教理，亦只是自性的一种回响。不执着这种反应和回响，自我才能超越，自我才能永恒。

    六祖慧能这种体认人性的说法，很符合达摩初租直指人心，见性成佛的原意，且更能把禅学的精义发挥尽致。本来，在东晋时有位高僧竺道生亦存有此种思想，它可说是中国早期的禅学思想家。竺道生在佛学上有两大创见；一是认为阐提也有佛性(闸提者，是断善根，难成佛的人)，一是顿悟成佛。他认阐提也有佛性，那是肯定人性的尊严，人人都可以成佛，这与人人都可为尧舜的说法是同义的。顿悟的意思，即认定义由心起，法由心生，倘能够当下体认，即可获得真切的义解。故佛理不用向外在的文字去寻求，而是从心中生起。此即是将佛所说的，和我心中所感受的，不分内外，融会为一，悟到了这种境界，佛即是我，我即是佛，所谓见性成佛，当下即是。竺道生这种顿悟说，可以说是中国最早的禅学思想。惟因当时，老庄思想正风靡了士大夫阶级，竺道生所倡导的顿悟说，却未能与当时的老庄思想相抗衡，且竺道生之后，很少有人论及于此，所以他的影响力并不算大。

    慧能在佛学思想上可说是一位天才，他能把握重点，融合儒道，直透本心。我们从坛经中可以看出他的思想体系内，含有浓厚的儒家思想，也含有浓厚的老庄思想。而他对佛法最重要的，便是自性的发现与寅贱。禅学中所谓戏、定、慧，不过是实践自性的一种手段而已。依慧能的看法，人类的性灵是从自性的智慧源泉涌现出来，并无一定的阶段可分。一切都靠自觉以反照自己。人在自觉之后，性灵自然超越，不落窿俗，唯有这样，自己才能开发智慧的源泉，人生才可享受到自由和平静。

    所以六租慧能的坛经，是扭转中国佛学思想的一部经典，它不仅接受印度的佛学思想，并且根据中国的文化背景，将它融化为已有，使它成为中国化的禅学思想。因此我们可以说六租是一位禅学的创造