家如果都想作这个偈颂，那就是枉用心机了。「诸人闻语，总皆息心」，大家听到这么一讲，都不作偈了，通通把想作偈的心念停止下来。众人都说：「我等已后，依止秀师，何烦作偈？」现在神秀是教授师，又是上座和尚，将来得了衣法，我们只须依止他就好了，怎还须枉费心机去作什么偈？

    神秀思惟：「诸人不呈偈者，为我与他为教授师。我须作偈，将呈和尚，若不呈偈，和尚如何知我心中见解深浅？我呈偈意，求法即善，觅祖即恶，却同凡心，夺其圣位奚别？若不呈偈，终不得法。大难大难！」

    神秀大师听到五祖要大众作偈来印证，印证后再传付衣法，于是思惟：「诸人不呈偈者，谓我与他为教授师，我须作偈，将呈和尚。」大众不作偈，一方面是他们确实作不出来，二方面碍于自己是教授师，看在这面子及身份上，也不好作偈与教授师争祖位，所以我必须要把自己悟道的偈子呈送给五祖大和尚；如果我也不作，那岂不是违背了五祖的心意。假使不将偈子上呈，五祖和尚又怎么能够知道我心中的知见及契悟的深浅？神秀接着又想：「我呈偈意，求法即善，觅祖即恶。」我把偈语呈给五祖大师印证，如果真正是为了求佛法，请求五祖来为自己印证心地，这就是一件好事；假使为了得衣、得法，想当第六代祖才作偈，这念心有所得，就是追求名利的凡夫，这样的心念就不对，即便是出世法也成了世间法。

    「却同凡心，夺其圣位奚别？」这和凡夫想夺圣位、祖位的心，又有什么差别？「若不呈偈，终不得法。」假使不把偈呈给五祖大师，大师就不知道我的心地是悟到什么境界，如此一来，又不能得法，实在是「大难、大难」！进也不是，退也不是；作偈也不是，不作偈也不是。神秀大师就一直在思惟这些问题。

    五祖堂前，有步廊三间，拟请供奉卢珍画《楞伽经》变相，及五祖血脉图，流传供养。神秀作偈成已，数度欲呈，行至堂前，心中恍惚，遍身汗流，拟呈不得。前后经四日，一十三度呈偈不得。秀乃思惟：「不如向廊下书着，从他和尚看见，忽若道好，即出礼拜，云是秀作；若道不堪，枉向山中数年，受人礼拜，更修何道？」

    五祖的堂前，有三处步廊，预定请供奉卢珍来画《楞伽经》变相及五祖血脉图，把五祖的心法传承，由文字变成图相，以流传后世，让大家来瞻礼、保护。「供奉」是中国古代的一种官名。过去朝廷爱惜人才，只要有长处的人，就聘其作为储备人才，由国家来聘请，给他一个职务，封为「供奉」。

    神秀大师把偈写好后，「数度欲呈」，好几次想要到堂前呈送给五祖，可是当要呈送的时候，心中却恍惚无措，不知道是送还是不送，心中拿不定主意。不但拿不定主意，甚至心里的压力还逼迫得自己「遍身汗流」，全身大汗淋漓。「拟呈不得」，心中无法决定是送、是不送？就在原地进进退退，始终无法呈上。前后经过了四天，「一十三度呈偈不得」，总共有十三次，每次都想呈送给五祖，但总是犹豫不决，终究没有办法呈上。后来神秀思惟，不如另外想个办法，不要亲自呈上，就将这偈子写在回廊上，假如和尚看见我所作的偈子，说我得了祖师心法，我就立刻出来礼拜，说这首偈是我神秀所作。假使五祖认为作偈的人没有见道、开悟，不就枉费自己在山上住了这么久的时间、受人礼拜，从今以后又将如何修道？

    是夜三更，不使人知，自执灯，书偈于南廊壁间，呈心所见。偈曰：「身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。」

    神秀进也不是、退也不是，想来想去，始终没有办法做出决定。最后，总算将这首偈写在回廊的墙壁上，「壁间」就是壁上空白的地方。「呈心所见」是指呈上心中的见地，「见」就是自己的知见，亦即所悟之道。「身是菩提树，心如明镜台，时时