彭玉麟微微一征，道：“‘交易’二字，我是万万当不起的，王爷有什么谕令，就请开示吧。≤≤，”

    关卓凡一笑，道：“长江水师经过雪翁一番大力整顿，裁汰冗员，去芜存菁，留下的，都必是堪用之员了吧？”

    言罢，目光炯炯地盯着彭玉麟。

    彭玉麟感觉到了迎面而来的压力：关卓凡这话，是要他做出“裁汰冗员，去芜存菁”的明确保证。

    “请王爷安心，”他缓缓道，“这次巡阅过后，长江水师中，若还有尸餐素位、城狐社鼠之辈，占据津要，虚耗钱粮，鱼肉百姓，不劳王爷面斥，玉麟自当还乡闭户，再也羞问世事。”

    “雪翁言重了！不过——”关卓凡右手食指，在案几上轻轻一点，“掷地有声，好！”

    顿了一顿，他用异常郑重的口吻道：“既如此，我应承雪翁一件事情：沿江各省绿营，都是有水师的编制的，现在，各省绿营都在进行改编，我应承雪翁的事情是——改编之后，沿江各省绿营水师，尽数裁掉，不过，编制缺分，却都要留了下来，如此，应该够安置长江水师的老兄弟们了！”

    彭玉麟呆住了，张了张嘴，却没有出话来。

    关卓凡微笑道：“其实方便的很！目下之长江水师五镇，岳州镇在湖南；汉阳镇在湖北；湖口镇在江西；瓜州镇在扬州，狼山镇在南通——瓜州镇、狼山镇都在江苏，一个在两江总督辖区。一个在江苏巡抚辖区；提标则设在安庆。看。沿江湘、鄂、赣、苏、皖五省。皆有辖属，绿营水师裁撤后，长江水师不必搬家，不用换人——换一块绿营的牌子就好了！着实方便！”

    顿了一顿，又道：“还有，如此一来，咱们也不必再去头疼谁来接黄翼升的位子了，岂不省心？”

    彭玉麟脑中一片混乱。

    若仅仅是换一块牌子。那确实是“方便”，问题是——换了“绿营”的牌子，“长江水师”的牌子就没有了！

    “长江水师”分成六块，各归入沿江五省绿营的建制，“长江水师”的建制，从此就不存在了！

    自然，也就不需要长江水师提督之设了——所以，“也不必再去头疼谁来接黄翼升的位子了”。

    “雪翁，我保证两点——”关卓凡，“第一。我晓得，长江水师的薪饷沿袭湘军水师之旧制。比绿营是要高出一大块儿的。我保证，‘换了牌子’之后，薪饷不变——一钱银子也不会减少！第二，只要规规矩矩，严守军律，没有违法犯科的情事，五年之内，湘军水师的老兄弟，我一个不动！”

    彭玉麟眼中波光一闪，不过，还是没有话。

    “我再加个码。”关卓凡平静地道，“我会设立一个‘基金’——嗯，仿佛‘奉恩基金’，不过，专为照应湘军水师‘有功员弁’而设！这班老兄弟，如果身上没了差使，又没有合适的营生，只要循规蹈矩，奉公守法，这个‘基金’，都一例照应！断不容出现‘空顶着一个虚衔，衣食无着，落魄江湖’的情形的！”

    彭玉麟的眼皮，微微一跳，脑子急速地转动着。

    “雪翁，你看这个‘基金’，就叫‘湘江基金’，如何？”

    过了半响，见彭玉麟还是没有动静，关卓凡淡淡的道：“雪翁，我自问，以上种种，为湘军水师的老兄弟打算，算是尽心竭力了。如果雪翁还是不满意，嘿嘿，我就不大明白了——难道，当初曾湘乡和雪翁设立‘长江水师’，还有什么别的意思在里面不成？”

    这个话，真正如山之重！

    脑中微微“嗡”的一声，彭玉麟额上见汗，他再也坐不住了，站了起来，微微躬身，道：“王爷厚意，至尽至矣！彭玉麟若无动于衷，岂非无人心者？我是，我是……呃，我是有所顾虑——沿江水师，彼此不相统属，若有战事，江防……