如果严格按照礼节，以松带刀的藩国家臣身份，见三条实美这种高级别的公卿，甚至不能进入房间，只能在廊下，和三条实美隔着拉开的格子门交谈。当然，正常情况下，对松带刀这种分量的客人，主人一定会邀请他进入房间的。如此你来我往，你请我谢，是为“礼数”。

    无论如何，主人再客气，客人也没有把随从带进主人房间的道理呀。

    松带刀世家子弟，为人又素来温文尔雅，不可能不懂基本的礼数啊。

    难道真的是落难在外，这个，虎落平阳，龙困浅滩？

    松带刀对三条实美脸上的不豫之色视而不见，也不坐下来，站在那里，用毫无感情的声音道：“这位是长州的桂五郎先生。”

    三条实美大吃一惊，定睛看向这个“随从”——不对呀，他在京都的时候，是和桂五郎见过多次面的，这个人，和桂五郎的形容差得太远了啊。

    松带刀面无表情，道：“在下在廊下等候。”

    未等三条实美答话，便微微一躬身，退了出去。

    由始至终，松带刀就了这么两句话，对三条实美，没有任何寒暄和称呼。

    但三条实美顾不上再去挑剔松带刀的“礼数”，死死盯着这个“桂五郎”，一声不出。

    “桂五郎”开口了：“请大人叫人取一盆水和一条手巾来。”

    三条实美心中一震：像是桂五郎的声音！

    水很快端来了，放在“桂五郎”的面前。侍女离开之后，“桂五郎”跪在地上，浸湿了手巾，低下头，用力地擦起脸来。

    擦了几下，“桂五郎”脸上的物事便一块一片地剥落下来。终于，“桂五郎”抬起头来，一张英俊的面孔苍白得令人不忍直视。

    果然是桂五郎！

    三条实美非常激动，膝行数步，一把抓住了桂五郎湿漉漉的手，颤声道：“桂君，你得脱大难，可喜可贺！”

    这两人虽然身份地位有别，但是真正的“革命战友”。朝廷中，三条实美是亲长州藩的代表人物，而桂五郎主责长州藩外交，和公卿们的交道，主要由他来打。这两位一朝一野，互通声息，联手行动，算是倒幕派的灵魂人物。

    桂五郎见三条实美不顾身份，真情流露，心中也自感动，道：“多谢大人。不过，我答应岛津久光，桂五郎有为之身，不能就死；待大事一了，便回到萨摩鹿儿岛，切腹谢罪。”

    三条实美咬牙切齿地道：“这老贼！桂君，你谋刺巨奸，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，何罪之有？海阔鱼跃，高鸟飞，你不要再搭理岛津老贼了！”

    桂五郎心中苦笑：怎么可能？

    这就是“公家”和“武家”的区别了。公卿已经千余年不掌握政权，没有权力自然就没有义务，公卿是不会把这种口头上的承诺太当一回事的，更加没有什么“切腹谢罪”的习惯。

    可桂五郎身为著名武士，一旦然诺，就不可以反悔，不然还怎么出来混？

    桂五郎轻叹一口气，道：“国难当头，当同心戮力，这‘老贼’、‘巨奸’什么的，请大人不必再提起了。我这儿有泽宣嘉大人的一封信，请大人过目。”

    听到“泽宣嘉”三字，三条实美浑身一震，道：“有宣嘉的消息了？”

    桂五郎道：“是。这封信辗转到得我的手上，十分不易。”一边，一边从怀中掏出一张一个半巴掌大的纸来，皱巴巴的，递给三条实美。

    三条实美接过，一眼看去，字体虽，但确是泽嘉宣的字迹，当下埋头细读。没看过久，三条实美的手便微微颤动起来。

    看完了，三条实美抬起头来，脸色变得和桂五郎一样苍白。

    *(未完待续。。)