曹化淳起身，对秦书淮抱了一拳，低沉地道，“咱家，替长廷谢谢侯爷，了他最后一愿。”

    秦书淮对曹化淳还了一礼，道，“长廷兄为国尽忠，是条响当当的汉子。曹督公，节哀！”

    曹化淳凄凉地一笑，“我东厂的番子，能为皇上尽忠，自是最好的归宿，又何哀之有。哀之，荣之，幸之。多谢侯爷关心了。”

    秦书淮又冲李大梁、魏朝等人拱了拱手，心想这里还是留给他们东厂吧，于是道，“诸位想必有些私话要商量，秦某先行告辞。若有需要，尽管派人来找我便是。”

    正要出门，却听曹化淳道，“侯爷若是不着急睡，可否与咱家话？”

    秦书淮定了定，随即道，“督公言重了，秦某自当奉陪。”

    曹化淳打开门，做了个出去的手势，道，“侯爷请。”

    秦书淮就跟着他，来到了曹化淳的房间。

    关上门，秦书淮道，“督公有什么指教，便请吧，秦某洗耳恭听。”

    曹化淳道，“侯爷客气了，指教不敢当。咱家只不过是夜深人静睡不着，与侯爷会儿体己话儿而已。”

    “督公请讲。”

    “侯爷，明日大军开拔，便去北边打鞑子是么？”

    “没错，蓟镇的形势现在不容乐观。”秦书淮面带忧色地道，“据可靠消息，此次皇太极带了十万精锐，另外蒙古诸部也带了不少精兵支持他，光朵颜部就出了一万人，而且大都还是骑兵。在察哈台的蒙古部，估计也出了两三万人，所以这次可能有十五万大军南下，加上厮卒，恐怕在二十万以上。”

    曹化淳听罢，长叹一声，道，“袁崇焕手上也有二十几万人马，只不过能打的也就七八万。让他防守蓟镇，也是难为他了。”

    秦书淮道，“是的。所以他也只能坚守蓟州、三屯营和遵化三座坚城了。能坚持到现在一城未破，也是不易。”

    曹化淳顿了顿，道，“鞑子也好，魔教也罢，咱家以为，侯爷总有办法平定的。”

    秦书淮很意外，因为以曹化淳的城府，应该不会这种很讨巧，又很绝对的话。

    于是轻笑道，“哦？督公何以如此确信呢？实话，在下心里，其实也并无多大把握。”

    曹化淳淡淡一笑，道，“秦侯爷手握整个武林，试问底下还有比这更好的兵源么？鞑子劳师远征，这十几万兵已经是他们的极限了，死一个少一个，而侯爷打完了这些兵，还可以继续征。不光是武林，而且整个大明的兵源侯爷都可以征。别的不，就这三边之中，只要侯爷振臂一呼，便至少有十万雄兵可追随侯爷。”

    秦书淮觉得曹化淳话里有话，便故意不接话，看他想什么。

    曹化淳停顿了下，又道，“侯爷，听魔教那边不打了？”

    秦书淮心想，曹化淳应该是知道燕悔之来找自己的事情了，看来东厂到现在都还盯着自己的一举一动。不过，他魔教那边不打了，应该是他结合魔教没有帮李自成守城而推测的。

    曹化淳这么明显地告诉自己，他还在盯着自己，是什么意思呢？他以为他的东厂对自己还有威慑力？应该不是的。

    秦书淮沉吟了下，道，“魔教此次起兵，并非全体教徒一致同意的。如今他们连遭大败，损占据了甘肃大部，目前官军无力回剿，但是他们自己也已无心恋战，因而此时主和派占了上风。所以，前几日有魔教徒来找我，主动提出休兵，我自是求之不得。”

    曹化淳呵呵一笑，“想必来找秦侯爷的，是从前帮侯爷打过鞑子的旧相识吧？”

    秦书淮不动声色地道，“确是如此，督公有什么想的么？”

    此时他心里已经有所不快，因为曹化淳话中明显带着刺。什么叫旧相识？难不成他曹化淳还想提自