直接许多。”

    吴越眨巴着三角眼不话，心里所盘算的，当然是南非那个导致布尔战争爆的大型金矿。包令则微笑不话，知道吴越是聪明人，更知道吴越现在绝不敢拒绝自己提出的要求。结果也被包令料中，权衡了一下利弊之后，吴越果然答道：“我只知道最后一处了，但是那个金矿不在东亚，甚至不在亚洲。”

    “没关系。”包令笑着道：“吴，难道你忘了，我们英国有个称号叫做日不落帝国，只要是在地球上就行。”

    “找到那座金矿，你们就要变成日落帝国了，十一个国家联手坑你们！”吴越在心里嘀咕，嘴上则笑道：“亲爱的包令先生，这件事不必急，我们慢慢商量，快请进城吧，我已经叫人在巡抚衙门里准备了丰盛的宴会为你接风洗尘。”

    包令爽朗大笑，立即接受了吴越的邀请，结果进城的路上，包令又提出自己亲自来汉口的另外一个来意，就是希望能在汉口建立一座领事馆，吴越则答应可以替包令向满清朝廷提出请求，又笑着只要自己还在湖北，汉口有没有领事馆其实都一个样，包令含笑承认这点，与吴越言谈极欢。

    注定是忙碌的一，忙完洋人忙水师，忙完老婆忙孩子，好不容易忙到晚上准备休息的时候，还没等吴越进到杨玉茹房间补交积欠多日的公粮，亲兵则又报告有曾国藩的信使求见。吴越一听大怒，没好气的吼道：“叫他明再来！绝对是战船火炮的事，不定还想打我刚弄到手的蒸汽炮船主意，我这位老师，没治了！”

    被吴越料定，辛苦补交了一夜的公粮之后，第二见到曾老师派来的信使时，信使呈上的书信上，曾老师果然问起了吴越承诺的战船火炮移交时间，又拐弯抹角的打听蒸汽炮船的价格和装备情况，话里话外都是想要学生白送他几条蒸汽炮船的意思。

    挥手打了信使下去等回信，然后吴越才冲赵烈文叹息道：“完了，我这位老师真的彻底没救了，花着我的银子吃着我的粮食，不好好打仗就算了，还贪心不足的想要我白送他几条蒸汽炮船，他真以外我的银子是凭白无故从上掉下来的？”

    赵烈文也长长叹息了一声，再没有任何兴趣和吴越谈起这个已经重复了不知道多少次的话题，只是问道：“那你打算怎么办？”

    吴越抿动着嘴唇盘算，片刻后，吴越咬了咬牙，恶狠狠道：“不能再继续惯着我这位老师了，替我回信给他，别提任何关于战船火炮的事，只是把我们之前讨论出来那个攻打湖口的战术告诉他，他会心里明白！他如果装糊涂，就让杨文定直接提出来！”

    有杨文定和王国才的情报支持，吴越和赵烈文早就想好了如何拿下湖口的办法，这个办法则是针对湖口的特殊地形和太平军的军队部署而制订——太平军湖口守将黄文金为确保封锁航道，主力并没有驻扎在湖口城内，选择了驻扎在石钟山的山腰，水师驻扎山下水面，又在隔水相望的梅家洲驻军一支，水6联手倒是严密封锁住了航道。然而王国才提供的斥候探报则明确指出，太平军并不重视石钟山的山顶防御，同时后山也有多条道路可以直达山顶，湘军只要派出一支军队登6，在交战之际突出奇兵抢占石钟山的山顶，就可以居高临下直捣太平军的营地，从背后攻击太平军的临江炮台。（历史上李续宾攻破湖口的战术。）

    这些地形特点是吴越让王国才再三确认了的，同时王国才提供的情报还显示，张家坝一带有树林适合埋伏，也有道路可以迂回到石钟山的背后。

    赵烈文代笔这个详细到连登6进兵路线都清楚列明的作战计划送到九江前线后，没能再从忤逆门生那里讨要到好处的曾国藩果然装了糊涂，故意没把这个作战计划拿出来给众将讨论。而杨文定等了两不见动静后，便遵照孙女婿的命令，越俎代庖在湘军众将齐聚的会议上提了出来，建议曾国藩采纳。