着的东西，让书生也感到有些不寒而栗。

    “老实，你被抓到，朕其实很难过。”皇帝道。

    “呵，我不过是一介布衣，又哪里值得陛下难过？”书生道。

    “不不不，朕是真的很难过，因为原本我以为该在这里的人，该是言家人，就算在这里的是你，也不至于来的这么早。”皇帝道。

    书生听闻此言后吃力的抬起头，仔仔细细的看着皇帝陛下的脸，许久之后他才道：“原来陛下，才是真正的执棋之人。”

    皇帝依旧面带微笑的道：“虽然你败了，但还是很聪明。”

    书生叹了一口气，道：“我以为我们是朋友，也算同是涯沦落人。”

    皇帝笑容渐渐消失，很严肃的道：“如果朕给了你这样的错觉，那是朕的过失。朕的父皇很早就对朕过一句话，帝皇的继承者，没有朋友，只有奴隶。”

    书生没有话。

    皇帝继续道：“无论朕对你流露什么样的态度，欣赏也好，欢喜也罢，朕是君，除我之外下为臣，我不需要朋友，因为这个世间没有人配成为朕的朋友。”

    书生想着过往里皇帝的种种，只感觉到一股从头到脚的寒意。

    他认为自己是最能忍的，但如今看来，皇帝其实也很能隐忍。

    “朕需要聪明人，但过于聪明的却也不行。你与言醒，本就只能留一个。”皇帝的脸上再次露出笑容。

    “原来，一切都在陛下的算计里。”书生忽然什么都明白了。

    机阁的存在，并不是机阁主或者言醒服了皇帝，而是皇帝陛下从一开始就打算继续任用机阁。而言醒恐怕也已经在皇帝的意志下做出了某种选择。

    “下是朕的下，朕要做的事情，谁也无法阻止。”皇帝道。

    书生摇头道：“陛下，我们并非您的敌人。”

    皇帝道：“这倒是，可惜你输了。至少现在看起来你是输了。你要知道一件事，如果最终你活了下来，甚至最终言醒再次栽在了你手上，那么机阁就会被朕剿灭。我选择的，永远是赢家。”

    吞并魔宗，拥有帝国的情报网，且所行之事不被帝国军方阻碍，这一切都是皇帝陛下给予了机阁的筹码，但这些筹码，如果将来是其他可以合作的势力占据了上风，便会轻易的易主。书生终于明白何为帝王术。此前的局势里，皇帝陛下让言家的人失势，随后又继续重用言家，这样的举动，其根本原因在于，在这位皇帝陛下的眼中，根本没有所谓的忠臣奸臣，贤臣人之分，他的眼中只有制衡与权势。

    所有人都是他的棋子，项武好用的时候，便亲睐项武，言家好用的时候，便继续倚重言家。

    书生叹道：“陛下告诉我这些，是断定我无法活过这个秋？”

    皇帝摇头道：“事实上，朕期待你的伙伴能做出精彩的表演，至于朕为何对你这些，因为你是聪明人，甚至比朕还要聪明，所以朕知道，聪明人会知道如何取舍真相。”

    书生明白，这是陛下给了他与客栈最后一个机会。但内心里依旧有着寒意，他以为自己已经足够了解这位皇帝，但现今看来，自己依旧低估了皇帝。

    书生不再话，皇帝也转身离去。

    ……

    ……

    许久许久之后，阴暗的牢里再次有了脚步声，书生已经忘记在牢里待了多久，他形容枯槁，已经长出了胡子，火光亮起的时候，他感觉到眼睛有些刺痛。

    脚步声很沉。但更为刺耳的是金属摩擦之声。

    书生看到来人的时候，艰难的笑了出来：“您终于来了。”

    来的人是龙将项武，火光照在黑色的铠甲上，是的项武与书生的脸色都有些枯黄。项武道：“要见你一面，并不容易。若非陛下忽然变了态度，