来是郑公子来了！贱妾不知，有失迎候，还请公子见恕！”

    “啊，不、不敢！”那书生马上拱手当胸，“小娘子闻讯即回，小生已是受……受宠若惊了！”他结结巴巴地说，同时前倾着身子，半张着嘴巴，一双圆鼓鼓的眼睛现出期待已久的惊喜。等惠香款款地走前去，他就慌忙地倒退一步，给她让出道来。

    惠香微微一笑：“公子请坐！”

    “啊，小娘子请坐！”

    “公子请！”

    “小娘子请！”

    惠香不由得笑起来：“郑公子，不如我们谁也别请了，竟是各坐各的好啦！”

    那位书生本来还毕恭毕敬地拱着手，听了这话，倒怔了一下，随即恍然大悟：“对，对，各坐各的，各坐各的！”说完，这才用袖子擦一擦汗，在椅子上坐了下来。

    “郑公子，”在一旁瞧着的鸨母，也就是到了这会儿，才分明松了一口气，待阿好重新奉上茶来，她就立即赔笑说，“寒舍还有些儿俗务，那么，就偏劳惠娘陪伴公子，贱妾先行告退了。”说着，行了一个礼，就忙不迭地下楼而去。

    “哎，公子——”待到阿好也知趣地消失了踪影，小小阁楼重新变得宁静而幽秘，并且分明地嗅到了沉檀雅致的淡香之后，惠香忽闪着细长而妩媚的眼睛，从白纱宫扇的边上斜瞅着对方，用埋怨的口吻说，“你也忒狠心！怎么上一回来过之后，这好长日子都不见影儿？可把奴家的脖子都盼长了！”

    那书生正捧着茶盅子，低着头，用盖子在杯沿轻轻掠着水渍，听了这话便仰起脸，睁大眼睛，疑惑地说：“好长的日子？小、小生不是前日才来过么？”

    惠香用扇子掩着嘴儿，“扑哧”一笑，随即扳着纤长白嫩的手指头，一本正经地责备说：“啊哟，还说不长呢！相公是前日未牌时分去的——未、申、酉、戌、亥……嗯，到而今，足足有二十五个时辰了呢！”

    姓郑的书生眼睛睁得更大：“二、二十五个时辰——也可以这么说吧。可是……”

    “好吧，算啦！”惠香宽容大量地一扬扇子，“这一次奴家就先记着账！下一次再这么着可不成！”随即又斜瞅着他，亲昵地轻声说：“公子哪里会知道，人家是怎么想着你呐！”

    “这——”那书生的脸顿时红起来，“多、多感小娘子厚、厚爱……不过……”

    “不用说了，不用说了，知道，奴家都知道！”这么体贴地表示之后，惠香就站起来，歪着头儿，爱娇地问：“那么，公子之意，是下棋呢，抑或听曲？”

    “啊，不——”

    “那么，莫非公子意欲吟诗、作画？”

    “小娘子是说——作画？不，也不要！”

    惠香转动了一下眼珠子，随即装作没有主意地问：“那么，公子想要奴家怎生侍奉？”

    “侍奉？啊，不，小生只想——只想小娘子……不知、不知……”那书生望着惠香，嗫嚅地说，脸孔涨得通红，一双眼睛却开始闪闪发光。

    看见他这样子，惠香倒有几分明白了：“原来是个浑不更事的急色儿！”她想，于是故意躲开对方的视线，“莫非公子是要奴家……”这么低着头说了半句，她就顿住了，飞快地抛出一个含情脉脉的眼风，随即侧转身子，含羞带笑地佯嗔说：“哎，你……你真坏！”

    “哎，不、不！小生并非此意！”看见惠香已经动手去解前襟的扣子，那书生分明吃了一惊，乱摇着双手，慌急地说。

    惠香却不管他这一套。不错，这一向来家中生意清淡，好不容易来了个主顾，她自然很想全力以赴把他缠紧粘牢，以便狠狠刮上一笔。但是这么两次下来，她发现眼前这个郑某不止书呆子气十足，而且显然是个初出茅庐的“雏儿”，对风月场中的门槛全然不懂。以惠香