约一指的小竹管，竹管光滑，色泽蜡黄。这种竹管辽东一带是没有的，只有数千里外的中原或蜀地才有，会是谁千里送来这样特别的东西呢？

    阎柔似是想到了什么，瞳孔一缩，眼袋突突抽动，持竹管的手轻轻颤抖。他急忙深吸一口气，稳定了一下心神，将竹管交给侍从：“溶蜡解封。”

    侍从用火烛将封口蜡溶去，倒出一手指细长的小纸卷。侍从反复用手指按捏摩擦，甚至还凑到鼻孔细嗅一番，确认无异状，这才呈送给阎柔。

    嗯，阎柔本身就是玩这种阴毒手段的，自然得防范别人也来个“以彼之道，还施彼身。”

    阎柔缓缓将纸卷展开，其上只写着寥寥几行小字：

    “阎君如晤：昔日一别，迄今四载，君今无鼻，吾已有妻；吾妻万年，曾名离姬，蒙君所赐，皇族贵裔；我为外戚，君为叛逆，追本溯源，系于离姬。故呈信致谢，阎君妙计安天下，赔了夫人又折兵。”

    喀嚓！阎柔竟然生生咬断了一枚牙齿，额头青筋如蚓起伏，面赤如血，双目赤漓，嘶声咆哮：“马悍欺我！离姬……还我离姬！”

    噗！一口鲜血喷溅了侍从一头一脸，同时刚刚愈合的鼻创再度破裂，两串鼻血，如同两条细长的红虫，嗤地窜出老远。

    曾经有一个贵不可言，并能彻底改变他的命运的女人，在他手里整整两年。他竟懵然无知，甚至在失去后，也只略感可惜而已。直到今日，他才明白，他干了一件多么愚蠢的事，竟将足以改变自己命运的机缘，亲手送给马悍……

    似阎柔这样一个自诩聪明绝顶之人，如何能接受得了自己曾经干过的天大蠢事？

    侍从慌成一团，情急之下，撩起衣袍蒙住阎柔的脸。本意想为主人止鼻血，但阎柔狂怒之下，只当下人要谋害自己，拔出短刀，狠狠槊入侍从心口。

    侍从愕然倒下，眼睛瞠大，死不瞑目。

    “马悍，你不是最喜决斗抢亲么？滚出来！我要决斗抢亲”阎柔挥舞着血刃，散发如蓬。仰天狂哮，目眦欲裂，口鼻喷血……

    是夜，辽东乱局的始作俑者阎柔。卒。

    阎柔既死，群龙无首，军心溃散，鲜卑人与乌丸人各不相服。

    很快。得到消息的田豫、乐进大喜，二将联兵，向胡人大营发动凶猛反攻。一战破之，胡骑伏尸数里。

    八月初，田豫、乐进整合五千余步骑，挺进辽西。

    ……

    阎柔之死非常突然，正在马首山谷辛辛苦苦为他屏蔽侧翼的蹋顿措手不及。

    柳城绝不容有失，否则不光是根基尽毁的问题，更会被两头堵死在马首山谷。

    十万火急之下，蹋顿什么都顾不得了，留下近千步卒断后，自率千骑，日夜兼程逃回柳城。

    只是，蹋顿的运气实在太糟，因为他遇到了乐进。

    乐进征战数载，已经是辽东军中战斗经验最丰富的将领，他当然不会闷头与田豫一块去围柳城。柳城要围，蹋顿这个大老虎更要打，只要堵住马首山道北面出口，蹋顿与他的大军，就将陷入两面夹击之中，难逃败亡。

    而要达成此战役目的，一是要够快，二是要有精锐的山地战士。恰好，乐进的蛮子营正符合这要求。

    夫余人擅攀岩走壁，邑娄人擅林中冷箭，这两个部族的山地战能力，不亚于三国时代两支悍兵：丹阳的山越兵与西蜀的板盾蛮。

    乐进亲率五百异族兵，比蹋顿快了两个时辰，率先抵达马首山道北口，将蹋顿留守的北口砦三百余辅兵斩杀殆尽，抢占砦寨，截断蹋顿归途。

    退路被断，蹋顿与他的乌丸骑兵急白赤眼，疯狂向北口砦发动猛攻。

    如果在平野之上，乐进所率这支山地兵只有被虐的份，但在狭窄的谷口，崎岖的山