不知鬼不觉，远远的卖掉，让人无处寻去。你倒好，把事情做在眼下，又让这畜生搬来救兵，这下几十个秀才的人证，换句话，那就是铁证如山，到了哪里只怕都不好办。”

    “这也是家母之意，弟也没有办法。再了，胡中丞也没反对啊，谁知道那畜生是监生？他凭什么是监生，一个庶出……”

    “噤声！”谷夫子做了个手势，“胡中丞管你家的事做什么？你们要发卖个妾侍，难道还要大中丞给你出个公示么？这是没有的事，再谁知道这妇人根本不想嫁人，这种事也是能强迫的？若是闹出人命来，那时候是谁承担责任？看在咱们交情份上提点你一句，千万别提大中丞，否则就只好公事公办了。那告身我验过了，是真的。他真是监生。而且还是荫监，与你一样。你们两个在这方面，不分高下。你虽然是嫡出，但是若是欺压幼弟过分，也不成话。何况那畜生有范进撑腰，这厮的难缠……你是不知道啊。”

    谷夫子没法明，自家东主接了京师刘拯的书信，可是在房里发了好几脾气，为花正芳死的不明不白而发恨，可是偏又奈何不得。就算是刘拯那种半辈子混在公门的人，都看不出书信的破绽，胡执礼也不会有办法。沙氏母子又是铁嘴钢牙什么也问不出，他出于泄愤的目的对卖掉沙氏不反对，但是要他出来支持这个行为，也不可能。

    范进这人的本事，胡执礼也通过书信了解一二，据其是张居正的谋臣，乃至这次张居正夺情而未引起大规模反弹，范进居功甚伟。是以范进在东南不管怎么跳，只要没犯红线，胡执礼才不会去招他。花家对于范进，如果没有什么特别把握招惹上他，胡执礼也不会公开出来帮花家站台。

    谷夫子又道：

    “方才范进了，打算要官司！这事可不是开玩笑的，花世兄可要有个准备。”

    “官司？他能打什么官司？”

    “什么官司？自然是为花继荫讨公道的官司！你家一个贪图家产，逼嫁监生本生母，迫节妇改嫁，这事闹大了，不管官司输赢，丢的都是令尊的脸面。到时候这事情闹的人尽皆知，花家人在县城乃至省城，只怕都要抬不起头来。世兄啊，你可要想一想，今在场的是几十个秀才几十张嘴巴，他们到处去宣讲一通，你们在县城的生意还要不要做了，功名还要不要考了？再这事闹大了，丢的不是你花家的人，是真个句容的人！”

    他顿了顿，又压低了些声音，“刘古那边，现在态度很有些暧昧，只怕想要息事宁人。巡抚衙门虽然可以压住县衙门，可是压不住一个理字。真让范进把事情始末传开，魏国公府如果介入，那时候就不是善了了。”

    花继胤此时也渐渐明白此中利害。本来自己卖了沙氏，如果造成既定事实，也就没什么问题。人抬过了门，覆水难收，进退就在自己掌握。但是现在人没送过去就出了事，那主动权就到了对方手里。

    另外花继荫的监生身份与学童大不相同，后者任自己拿捏管教，前者却是可以到公堂上话。正如谷夫子所，江宁这地方不同别处，巡抚根本做不到一手遮。魏国公和镇守中官乃至六部衙门都察院，太多机构掣肘，胡执礼不敢太过偏袒，否则就得把自己也陷进去。

    今最大的失误，就是让一群人做了人证，目睹沙氏被捆成那样，更做实了她守节的决心。这些秀才本就是惟恐下不乱的是非精，不问可知，必会把这件事大肆揄扬，闹到满城风雨的地步。

    在南方，舆论的力量有时比官府还可怕，舌头下面压死人不但是他们对别人的手段，别人用到他们身上一样适合。如果让全乡的人都戳自己脊梁骨，事情可就有些棘手了。

    但是……要想解决只怕也不容易。至少眼下自己，可是没什么立场出来和的。

    就在他为难的时候，一名家人跑过来道：“老爷，文老员外到了