难免，这件事……不宜过多宣扬。”

    少女冷冷道：“不劳刘兄费心，这事妹明白的。这里的事涉及到女子名节，如果出去，不知多少无辜女子要悬梁投井，不知多少人家要家破人亡。为保全她们，妹也只能想方设法把这件事压下来，刘兄算无遗策，自知妹没有其他选择。”

    刘勘之道：“世妹放心，刘三五他们谁也不会逃脱王法的制裁，我现在就可以打包票，他们最轻也是个充军。但是老百姓分不清谁是好捕快，谁是坏捕快，他们只知道捕快做了恶，然后把帐记到官府头上。如果让这种消息在民间流传开，衙门的面子往哪里放？衙门在百姓心里没了面子，命令就没人愿意听，长此以往对百姓而言，是好是坏？对朝廷而言，又有何裨益？是以他们自然要受王法惩处，但是这花庄，必须保留。”

    少女嘴角牵动，露出丝冷笑。“刘兄心怀下，妹甘拜下风。”

    “愚兄知道，你现在一时转不过这个弯，但是妹子是聪明人，过几自己就能想通这里面的轻重。六姐不管有多可怜，也可怜不过那些路边饿殍，可怜不过那些穷人家的女儿，她至少在这里不用挨饿，还有人伺候着。做人应该知足。其实不单是她，我们也是一样。你我皆出身仕宦人家，从衣食无缺使奴唤婢，要什么有什么，潜移默化，以为这一切理所当然，本就该享有。于我辈而言，琴棋书画诗酒自娱，就是人生全部。只要自己不做坏事，不去为非作歹，就可以问心无愧一句我没害人。可是自从到了江宁，被家父叫去协办公务，兄亲自在街头见到冻饿而死的孩童，为了生存而忘却羞耻的弱女，便知道我们过去的想法大错特错。”

    “比起这个下，比起万前黎民苍生，你我都实在太过渺，我们一己的喜怒哀乐悲欢离合，比起下来，实在太不足论。一句难听的话，你我往日所谓忧愁，也不过是饱食终日之后的伤春悲秋。当我们为了一句诗词争的面红耳赤，为了一盘棋的输赢而争吵不休时，这个下的大多数人在为了如何活下去而拼命。我们生在富贵人家，是福分，所以更该惜福。于百姓于下，多出一些力气，多帮一些人，比维护一二人的交情，或是在意一个两个人的感受来的重要。世妹素以巾帼丈夫闻名，只要你好好想一想，就不难明白，兄所言是对还是错。”

    少女看着刘勘之，眸子内不知几时，多了一层水雾。牙齿咬的太过用力，鲜血已经流出来，但少女犹自未觉。只待待地看着他，问道：

    “刘兄，妹这段日子抱病在床，却不知刘兄做了这许多大事，倒是让刘兄笑话了。我还以为，刘兄是在……为妹查阅医书……”

    “医书我看过，想要为花找出个方子来，但这事没能做成。几个方子都不顶用，现在看来，谁也没有好办法，只能照目前的法子办。世妹的病愚兄听了，也让人送了人参过去。兄相信，江宁城内的郎中，一定可以把世妹治好。他们不管再怎么没用，一个风寒总是医得好的。”

    “原来如此么？”

    少女忽然露出一丝惨笑，取出手帕轻轻蘸去嘴唇上的血珠，起身一礼。“看来，确实是我错怪了兄长，兄长心怀下，妹倒是有些无理取闹了。”

    “你我之间就不必这种客气话了，你只要想通了就好。眼下这一带还太平，不过稍后要抓人时，肯定会打一仗，你早些回府，以免受了惊吓。我安排人送你回去……”

    少女摇摇头，转头看向范进：“范兄，一事不劳二主，请你送妹回城。这几日里刘兄忙着医江宁父老，范兄忙着医妹的病。这个江宁交给刘兄，妹的安危，由范兄负责就好，不劳刘兄费心了”