坐下道：“这事儿我也没辙，孩子他爹托人递的消息，别的镇子都开始上交了，让咱家也做好准备，该交的交。”

    赵大娘吃味儿道：“你们家又不靠种田吃饭，老哥儿在县衙做事，领县衙的月钱，永志这孩子又在乡里收虾，赚了不少，你们当然是交就交了，可我们这些老老实实种地的，家里穷得都要揭不开锅了，哪里还有多余的粮食上缴？”

    这话有点不中听，酸不溜秋的，罗大娘知她心情欠佳，倒也没放在心上。

    乔薇看向村长：“村长，官府不知道今年大旱，农户的收成都不好吗？”

    不待村长回答，赵大娘就愤愤不平道：“官府那些人，有几个是懂种地的？收成好不好，还不是他们一句话？原本想着今年虽然收成不好，但勉强还是能度日，谁知道突然就要加税——这不是在把我们往绝路上逼吗？”赵大娘着着就哭了。

    罗大娘拍拍赵大娘肩膀：“别哭了，妹子，进屋洗把脸。”

    赵大娘被罗大娘劝进了屋。

    乔薇再次看向村长：“形势真的严峻到活不下去了？”

    村长叹了口气：“确实艰难，赵家是困难户，就更难，其余的人家紧巴紧巴地过，倒是勉勉强强凑活。”

    就是不至于饿死？但平时已经够紧巴了，再紧巴是什么样，乔薇不敢想。

    村长见乔薇一言不发的样子，以为乔薇是担心自己被征税，忙道：“你别怕，你东村的十亩地是荒田，头三年不交税，倒是你半山腰那块地，得交点。”

    “我种的可是西瓜，官府连西瓜也要吗？”

    “折成银子。”

    乔薇撇嘴儿：“那二亩地，总共也卖不出一两银子。”

    村长不知第几次叹气：“是啊，谷子都长不出来，西瓜又能好到哪儿去？你家人少，又没个男人，交的不多。”

    乔薇做生意每日都有进项，皇帝的赏赐也没花完，交税她倒是没多大问题。

    “不过你那作坊。”村长顿了顿，“可能就收得有点多了。”

    “这我知道。”作坊是商税，比农税高出不少，不过再高也在她可承受的范围之内，暂时没多大问题，“村长，要是他们交不起税会被抓去坐牢吗？”

    村长自嘲一笑：“你以为大牢很好进啊？管吃管住的，多少人想进还进不去呢，要是只进一趟大牢，估计大家伙儿都不愁交税了。”

    “那会怎样？”乔薇问。

    村长道：“徭役你可听过？”

    乔薇点点头，徭役她是听过的，简单点来就是古代的无偿劳动力，通常都过得比较凄惨，运气差的能把命交代到那里，没想到大梁朝是用这种法子抵税，有点残忍啊：“往年碰上收成不好的年，朝堂也会加税吗？”

    村长的面上浮现起了一丝困惑：“不会，往年收成若是欠佳，朝廷是会相应地减免赋税的，今年不知怎么回事，竟还加重了。”

    乔薇摸了摸下巴：“那就不是想收税，是想征兵，但又不好做得太明目张胆，便想了一出抵税的法子。”

    村长愕然：“你是……”

    乔薇一笑：“我对朝廷的形势并不太了解，只是觉得如果往年都不加税，偏偏今年异常，要么是上头换人了，要么是不得不这么去做的缘由。”乔薇来大梁朝数月，对于这儿的情况也算是有了一个基本的了解，皇帝她见过，不是个恶人；老百姓的日子清苦，却也不算民不聊生；商铺间生意兴旺，匪祸极少……勉强算得上太平盛世，朝廷的国库应当不缺银子，没道理加税，除非目的不是税。

    村长顿悟：“听你这么一，好像是有几分道理，要征兵啊……还偷偷地征，这是想干嘛？”

    乔薇笑笑：“这就不是我们这些老百姓能揣测的了。”