；这还是向来和气的沈洲，沈沧夫妇的性子，可比不上沈洲好话。

    乔三老爷嘴里有些发苦。

    可是他能如何？乔家子弟不成材，眼看后继无人，沈琰兄弟两个读书资质好，扶持起来，正好给乔家做助力。

    兄弟两人无亲族再测，乔家也不用担心给旁人做嫁衣裳。

    至于沈琰父祖念念不忘的归宗之事，乔三老爷本觉得顺其自然就好。

    若是能得了二房的谅解，回归沈家，不是坏事，与沈家多一层渊源；若是回归不了沈家，也无所谓。

    即便再来一次，他依旧会选择沈琰为长女婿。

    没想到赶上丁忧，这么快就进京，如今只是盼着沈家那边能大度些，莫要再纠缠宿怨，与一辈计较。

    在正式去拜访沈沧之前，乔三老爷想要探探沈家那边的意思。

    看着面上一片平和却始终看不透的沈瑞，乔三老爷转头望向沈珏：“听沈琰早年曾在沈氏族学做夫子，你们既有师生情分，以后同在京城也当多亲近一二。”

    看着乔三老爷笑吟吟模样，沈珏不由一阵心火。

    要师生缘分，沈瑞也有，乔三老爷为何不敢对着沈瑞？

    他叫一声“舅舅”，乔三老爷就真的以为自己是大辈？

    他挑了挑眉，道：“虽沈夫子确实在沈家族学教过书，只是甥儿怕是不敢亲近。”

    乔三老爷笑容有些勉强：“这叫怎么话？你们年纪相差不了几岁，又同为……松江人氏……况且一日为师终生为父，不多敬重亲近，怎好就白白疏离了？”

    两家虽同行北上，可水路时并不是乘一坐船，陆路时又埋头赶来，沈珏不喜乔家人，连乔永德、乔永善兄弟几个都不亲近，更不要沈琰这个乔家未婚女婿。

    乔三老爷有些忐忑，怕沈沧夫妇两个真的厌憎沈琰兄弟，将沈琰与沈瑞兄弟两个师生渊源提出来，也是想要提醒沈家投鼠忌器。

    沈珏嗤笑道：“地君亲师是不假，可亲排在师前头。早年沈夫子的兄弟在松江时曾冒认族亲，为伯娘不喜。外甥总不好逆了长辈……”

    乔三老爷的笑容绷不住了，带了探寻的目光望向沈瑞。

    沈瑞毫不掩饰，神色转冷。

    这个乔三老爷还真是拎不清的，他以为沈家是仇人，还威胁上了？

    即便沈琰给他们上过课又如何？世人眼中认可的老师，包括蒙师、授业师、座师，沈琰可是一项都沾不上，这师生名分束缚不了沈瑞与沈珏。

    乔三老爷的心一下子沉了下去，要不是沈家长辈厌恶沈琰兄弟，眼前这兄弟两个怎么能这样不念旧情？

    *

    客院，厢房。

    沈琇满脸兴奋，脸上带了几分好奇，道：“大哥，你乔三老爷与乔大老爷会不会动手？”

    沈琰见他一副唯恐下不乱模样，拍了他脑门一下，道：“非礼勿视、非礼勿言、非礼勿听！做客在外，去听了主人家的闲话已是不应该，还诉之与口么？”

    沈琇揉了揉自己的脑门道：“不过是看个热闹罢了……那个乔大老爷一副眼高于顶模样，没想到竟然是这样卑劣的人……”

    “还！？”沈琰皱眉道。

    沈琇忙捂了嘴，道：“好了，好了，不了……我这不是担心？要是乔家门风如此不堪，以后嫂子进门不孝可怎么办？娘的性子大哥又不是不知，棉花团似的，又是悲春伤秋的性子，要是被媳妇欺负了，还不得哭死。”

    沈琰这回是真怒了，一下子从座位上起身，喝斥道：“闭嘴！耳听为虚、眼见为实，不过下人几句闲话，你就学妇人嚼起舌头来？你的是谁？那是你的生身之母、还有你没过门的嫂子！”

    沈琇向来对胞兄又敬又怕，站起身来，白了脸，