乔家大门已经糊白，隐隐地传出哭声。

    京城习俗，家中有老人的，寿材都是提前预备好的，乔家的丧事操办起来，倒是并不慌乱。只是因乔老太太走的突然，乔大老爷、乔大太太都有心病，一时浑浑噩噩，顾不上的多。

    人情冷暖，世态炎凉，乔家即便是京城老户，可如今已经败相横生，亲戚之间趋吉避凶，即便得了丧信，也多是打发管事下人过来，亲自过来吊祭的，除了沈家，就只有三、两家。

    灵棚里，除了乔家自家人，吊客不过坐了两桌，还是因男女分桌的缘故。

    徐氏心中暗叹一声，倒是不好意思先走了，就与沈瑞留了下来。

    世人重白喜事甚与红喜事，没想到乔老太太要强了一辈子，走的如此不体面。

    乔大老爷不知是悲是悔，如同行尸走肉一般，除了跪着嚎哭，连待客也不能。乔家子侄辈，大哥护送五哥、六哥去了南京，并不在京中，只有二哥还有年幼的七哥在。不过还有两位年轻奶奶与几个一辈的稚子稚女，灵堂之上，倒是哭声不断。

    沈沧得了消息，从衙门里匆匆赶来的时候，见到的就是这番情景。

    人死百了，即便对这姨母有再多埋怨，沈沧也不能见乔老太太的丧礼这般寒酸。

    不等他去寻徐氏商议，那边沈家的二管家已经请了僧、道、尼过来，摆开了水陆道场。

    徐氏与沈沧做了大半辈子夫妻，怎能知道丈夫所想，已经提前做了安排。

    那些早先对乔家避之不及的亲戚人家，见沈沧夫妇亲自出面帮乔老太太料理后事，倒是一窝蜂地凑了上来。尚书沈家，算起来都是亲戚不是。

    等到乔老太太出殡，已经入了冬。

    乔家三老爷也带了家眷子侄，回到京城……

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    ????

    (本章完)