厅。

    大老爷是职官，即便是今日这样的好日子，需要去衙门点了卯再回来。三老爷又去了杨家，现下随沈瑞招呼客人的是几位族兄，除了随三老爷去了杨家的沈瑛，沈珹与沈琦、沈全都在。

    沈理虽也携妻而至，却只是坐在客人堆里，没有同沈瑞一道待客。

    沈瑞穿着新衣服，接受着众人的恭喜，心里却半点不欢喜。

    虽对于二房与沈理“分道扬镳”之事，他早有准备，可没想到来的这么早，而且又是沈理一方主动提及。

    他进京之前，虽受沈理与郭氏照顾，可因守孝的缘故，实际上还是在沈理身边的时间长。

    因他壳子里是成人，对于沈理这位族兄做不得敬若“父兄”；可实际上，沈理对他是掏心窝子的好，当成亲弟弟似的待，关爱教导起来，连亲生骨肉都靠后。

    若非如此，也不会引得谢氏不满。

    沈瑞受了谢氏的脸色，却没有想着还回去，也是因这个缘故。对于沈理对他的关爱，他在享受的同时，也觉得心虚。

    对于那一庄一宅，沈瑞心里并不打算要，可还是收下来，并非是因贪财，而是想要让沈理心安些。

    沈家几房出仕子弟，除了沈理之外，都以二房为主心骨。

    沈理决定疏远二房，以后与其他房头也不会再亲近，不得还要被人误解。就是御史，闻风而动，不得也会盯上沈理。等到各位阁老争斗升级时，不得沈理与沈瑞的关系还要被人拿出来嘴。

    沈瑞收下这份“重礼”，沈理身上也扯不到“忘恩负义之类的话。

    到了巳时（上午十点），大老爷从衙门回来，换了官服，就来前厅陪客。

    沈全同沈瑞最熟，跟在沈瑞身边一早上，虽不晓得沈理为何摆出“客人”模样，却察觉到沈瑞情绪低沉。

    见大老爷回来，沈全便悄悄对沈瑞道：“瑞哥有没有空？陪三哥去吃杯茶去吧，站了一早上，腿都直了。”

    他年纪最，沈珹与沈琦在客厅陪客，他却要随着沈瑞迎来送往。

    沈瑞笑了一上午，也觉得脸上发僵，就去大老爷身边告诉了一声，带了沈全去偏厅歇。

    “瑞哥，六族兄怎么了？今儿怎么瞧着怪怪的？”沈全进了屋子，就迫不及待地问道。

    沈瑞叹了一口气，将谢氏前几日过来送“贺礼”的事情了。

    沈全听完，面上带了疑惑：“他这是什么意思？谁稀罕他的东西不成？要是舍不得就别送，送了又撂脸子算什么？”

    “偿还了恩情，以后要远了。毕竟论起来，两下里都出了五服，如今往来也太密。六哥是谢门女婿，有自己的立场，父亲这里却是不打算站队的。再继续往来下去，两下里都为难，这样分开也好。”沈瑞道。

    沈全虽没出仕，可到底十八岁，常与同窗论时政，对于时事并非完全不晓得。

    他沉默了一会儿，道：“瑞哥，前几****听大哥，珹大哥那边，如今与贺家走动越来越亲近。”

    沈瑞皱眉道：“真不知他想什么，他能居郎中位，已经是机缘巧合，总要熬上几年才有资历再升迁，如今这般迫不及待……”

    沈珹之前面上站在二房这边，并没有借着贺家投靠到李阁老门下；不过等今年“京察”后，沈珹与贺家的往来就多了起来。他虽没有表现出来对二房的不满，可对于自己无缘升迁还是有所怨愤，却不想想他的资历在那里摆着，之前已经是幸进，哪里能每次好事都赶上。

    到这里，沈瑞与沈全对视一眼，都觉得无奈。

    随着沈家一辈族兄弟在仕途上越走越远，沈家不再是铁板一块，家族分崩离析之日不远。

    大老爷虽摆出要“中立”的姿态，可其他子侄都有自己盘算。能跟在二房