妈妈过来传话：“太太先去何家送表姐、表少爷回去，吩咐哥们不必下车，改日再带哥们过来拜会亲戚。”

    沈瑞、沈珏应了。

    过了半盏茶的功夫，马车停了。

    沈珏心中好奇，将车帘掀开一条缝隙，往外望去，只看到两侧高门林立，不远处大门外一堆婆子婢子簇拥着一对中年夫妇，旁边站着一玉树临风的年轻人，再有就是何泰之与那位依旧带了面巾的何家娘子。

    因大门外不是寒暄地界，随行的又有千里迢迢来的远客，徐氏将一双外甥交到幼妹手中，便同何家诸人作别，携了族侄们往家里去了。

    目送着徐氏一行的马车消失在胡同口，何家一家人方回转。

    徐氏一手拉着女儿，一手拉着幼子，满脸心疼不已。

    待一家人回到上房，何颖之已去了面巾，对着父母福身下拜道：“女儿不孝，累及爹娘跟着操心了！”

    徐氏早已红了眼圈，扶了女儿起身，一把搂在怀里，哽咽道：“儿女都是债，老爷同我都是欠你们的。不求别的，只求你们兄妹几个都平平安安，莫要剜这做父母的心。”

    旁边坐着的何学士，因骨肉重逢也颇为动容，仔细打量女儿两眼，见她面上隐有憔悴，身子也单薄可怜，不过这周身精神气却不再那么死气沉沉，不由心中重重地松了一口气。

    他便不去打断妻女，只望向儿子，见他身上去了昔日浮夸与骄狂，眉眼间稳重不少，心中酸酸涩涩。既是欣慰儿子懂事，又是感叹意弄人。

    沈珞之夭，对沈家来是塌地陷，对于何家影响也巨大。

    幸而女儿出了一趟远门，心思回转过来，否则何家以后哪里还有欢快日子。

    儿女出门这两个多月，他们夫妻两个跟着提心吊胆，常常半夜被噩梦惊醒。

    徐氏身边，何颖之掏出帕子，亲自给徐氏拭了泪，又起身，对着何学士下首的年轻人拜下去：“因妹之故，耽搁了大哥的好日子，妹妹给大哥赔不是。”

    这年轻人正是何学士与徐氏长子何泉之，本是定好十月底娶妻，因沈珞之夭，何家也乱成一团，成亲日子只能延后。

    何泉之摸了下妹妹的头，道：“快起吧，大哥还会恼你不成？成亲甚时候不成，为了我妹妹，别只是延后几个月，就是延后一年半载又有甚打紧？”

    何泰之在旁“噗嗤”一声，刮脸道：“大哥这话，也敢去嫂子家去？”

    这厢一家团聚，骨肉伦，其乐融融；沈宅这里，气氛却颇为古怪。

    沈家一大早就打发人去城门口守着，因此马车刚进城，就有人回来送消息。

    三老爷已经裹了直毛氅衣，携妻子过来迎接长嫂归家。三太太亦是书香人家的女儿，外柔内刚，同三老爷夫妻琴瑟相和，对于大伯与长嫂也恭敬有加。

    大老爷劝不住，便只好允了两人也留在前厅，又吩咐人添炭盆。

    三老爷忙摆手道：“别加那劳什子，这屋子地下都有地龙，缓缓呼呼的，哪里就冷了？闹得一屋子里燥热，大嫂与侄子们一会儿打外头回来，这一冷一热的，再激出点病来。”

    大老爷瞪了他一眼道：“莫要逞强，今冬好不容易才安生些，要是折腾病了，再请大夫下方子时，定要让他加上半两黄连！”

    三老爷虽打喝药长大的，可还是十分畏苦，不由求饶道：“大哥可饶了我，大年下的，弟弟还想着吃些好东西，没得倒了胃口。”

    下首坐着的三太太见丈夫心情颇好，大伯也有了笑模样，眉头也舒展不少。

    这些日子，家里的日子实是太过压抑。

    即便他们夫妇向来闭门不出，可也晓得家里气氛不对劲。

    并非他们夫妇冷心肠，不疼沈珞，只是逝者已矣，不管心中有