个朋友，他的母亲一定去考察一下那人的人品如何，如果真的是贤才，则以美食款待；否则立即训斥并令其不再来往。当时的世人看到他们母子非常清苦，就劝他们去依靠县令亲戚，徐母：“托人余荫，罔知艰苦，无复有刻厉振兴之心矣”。族人感叹：“汝苦心持家教子，异日必有成就，真我家功臣也。”

    后来徐菊人果然成才，十六岁时开始课人兼自学，以经营薪米；十七岁因善书楷，随叔祖父充任县衙文案；十八岁为某知府治函札兼会计，以文会友；二十四岁为准宁县知事治理文牍，遇见海东袁蔚亭，徐袁二人一见倾心。袁蔚亭见徐菊人青衣敝履，虽边幅不修却神采飞扬；谈吐间，显露出勃勃雄心与满腹经纶，赞道：“菊人，真妙才也！”当时徐菊人和其兄弟无钱赴顺府应乡试，袁蔚亭即赠银百两以为川资，使徐氏昆仲得已成行，并同时中举。“所以这一位徐大人和海东的袁大人，关系可好着呢。”

    这又是彼此作为奥援之用了，薛蟠点点头，这时候也来不及问这海东袁大人是谁，跟着众人一起进了书房，贾政请徐菊人就坐，“今个菊人贤弟来，多少要好生呆些时候，我这里头虽然粗鄙，”贾政笑道，“但所幸这些先生们还算雅致，可以陪着菊人贤弟话。”

    “存周兄，”徐菊人笑道，“您何须谦逊？若是论起来，翰林院里头有您这样学识的，可是没有几个，只不过您华庭高门，不用去我那穷衙门罢了，算起来，这《礼记》上的造诣这么深，正经我还要来请教您呢。”

    谁翰林院的都是书呆子，眼前这一位徐菊人，可实在是长袖翩翩，擅长交际，夸奖贾政的学问深，比夸奖他什么都有用。