谢顿将铎丝推到一旁，他的动作或许比本意粗鲁了些。“我不需要保护，这是我们的老朋友日主十四。”

    面对他们的人披挂着一双肩带，那也许是他身为元老的一种权利。他说：“而你是外族男子谢顿。”

    “当然。”谢顿说。

    “而这位，尽管她穿着男性服装，是外族女子凡纳比里。”

    铎丝什么也没说。

    日主十四说：“你当然说得对，外族男子。你们没有危险，我不会伤害你们。请坐，你们两位。既然你不是一位姐妹，外族女子，你就没有必要退下。你可以坐在这里，如果你珍视这样的殊荣，你将是第一个坐上这个座位的女人。”

    “我不珍视这样的殊荣。”铎丝一字一顿地强调。

    日主十四点了点头：“随你的便。我也要坐下来，因为我必须问你们一些问题，我不喜欢站着做这件事。”

    他们坐在这个房间的一个角落，谢顿的眼睛游移到那个金属机器人身上。

    日主十四说：“那是个机仆。”

    “我知道。”谢顿简短地答道。

    “我知道这点。”日主十四的话也同样简略，“不过既然我们已经达成这个共识，现在我要问，你们来这里做什么？”

    谢顿目不转睛地凝视着日主十四：“来看这个机仆。”

    “你可知道除了长老，任何人都不准进入长老阁？”

    “我不知道这件事，但我料想到了。”

    “你可知道外族人一律不准进入圣堂？”

    “我听说了。”

    “而你却漠视这些，是吗？”

    “正如我所说，我们想要看那个机仆。”

    “你可知道除了在某些特定的，而且罕有的节日之外，任何一个女人，甚至包括姐妹在内，都不可以进入圣堂？”

    “我听说了。”

    “你可知道不论任何时候，女人都不准以任何理由穿着男性服装？在麦曲生边界之内，它非但适用于姐妹，也同样适用于外族女子。”

    “这点我没听说过，但我并不惊讶。”

    “很好，我要你了解这一切前提。现在告诉我，你为何想要看这个机仆？”

    谢顿耸了耸肩，说道：“出于好奇。我从没见过机仆，甚至不知道有这种东西存在。”

    “那你怎么会知道它的确存在，非但如此，还知道它在这里？”

    谢顿沉默了一会儿，然后说：“我不愿意回答这个问题。”

    “这就是外族男子夫铭把你们带到麦曲生的原因？前来调查机仆？”

    “不，外族男子夫铭带我们到这里来，只是希望确保我们的安全。然而，我们是学者，凡纳比里博士和我都是。知识是我们的疆场，求取知识是我们的目标。麦曲生的一切鲜为外界了解，我们希望多知道些你们的风土民情和思考方式。这是一个自然的渴望，而且在我们看来，它不仅无害，还值得赞赏。”

    “哼，我们却不希望外旅和其他世界了解我们，那是我们自然的渴望。至于什么对我们无害，什么对我们有害，要由我们自己判断。所以我再问你一遍，外族男子，你怎么知道麦曲生境内有个机仆，而且藏在这个房间里？”

    “道听途说。”谢顿终于回答。

    “你坚持这个答案吗？”

    “道听途说，我坚持这个答案。”

    日主十四锐利的蓝眼睛似乎变得更为尖锐，但他并未提高音量。“外族男子谢顿，我们和外族男子夫铭有长久的合作关系。就外族人而言，他似乎是高尚而值得信赖的一位——仅就一个外族人而言！当他带你们两位前来，嘱托我们保护你们的时候，我们答应了这件事。但不论外族男子夫铭有多少美德，他仍旧