说道：“你好，兄弟。”

    他根本不晓得是否有什么正确的答复用语，或者这种用语是否存在。不过，那位麦曲生人好像不觉得有什么不对劲。

    “愿你重归奥罗拉怀抱。”他说。

    “也愿你重归，”谢顿说完之后，由于感到对方似乎期待他再说下去，于是补充道：“奥罗拉怀抱。”直到此时，紧张状态才往无形中松弛少许，谢顿察觉他的额头正在冒汗。

    那位麦曲生人说：“真漂亮！我以前从没看过这个画面。”

    “做得十分精巧。”接着，谢顿壮着胆子加了一句，“这是永远无法忘怀的失落。”

    对方似乎吓了一跳。然后说：“的确，的确。”说完径自离去。

    铎丝斥责道：“不要冒险，别说没有必要的话。”

    “这似乎很自然。无论如何，这的确是新近制作的。不过那些机仆真令人失望，他们的模样是我想象中的普通机器人。我想看的是有机体的机仆，具有人形的那种。”

    “假如它们的确存在，”铎丝的几气有些迟疑，“在我的感觉中，它们不会用来从事园艺工作。”

    “正是如此，”谢顿说，“我们必须找到长老阁。”

    “那得真有长老阁才行。在我的感觉中，这个空洞的洞穴除了空洞之外根本一无所有。”

    “我们找找看。”

    他们沿着墙壁向前走，经过一个又一个屏幕，试着在每个屏幕前停留长短不等的时间。最后，铎丝突然紧紧抓住谢顿的双臂，原来在某两个屏幕之间，有些线条隐约形成一个矩形轮廓。

    “一道门。”铎丝说完，又有所保留地补充道：“你认为是吗？”

    谢顿暗中四下张望一番。为了维持哀伤的气氛，每个人的脸不是盯着电视显像器，就是以悲伤的心情低头专心面对地板。对他们两人而言，这是最方便不过的机会。

    谢顿说：“你想它要怎么打开？”

    “开启触片？”

    “我看不出来。”

    “只是未标出而已，不过那里有点变色，你看到没有？经过多少手掌？被按了多少次？”

    “我来试试。你帮我把风，如果行人向这边望，就赶紧踢我一下。”

    他稍微屏住气息，碰了一下那个变色的部位．可是没有任何反应。接着他将手掌完全按上去，并且用力一压。

    嵌在墙上的门静静开启，没有吱吱作响，也没有摩擦声。谢顿尽快钻进去，铎丝紧跟在他后面。两人进来之后，那道门又重新关上。

    “现在的问题是，”铎丝说，“有没有人看到我们？”

    谢顿说：“长老们一定经常由这道门出入。”

    “没错，可是会有人把我们当长老吗？”

    谢倾等了一下，然后说：“如果我们被看到，如果有人认为出了问题，那么我们进来不到十五秒钟，这道门就会再被人撞开。”

    “有这个可能，”铎丝淡淡地说，“也可能在门的这一侧，根本没什么值得看、值得偷的东西，所以没有人在意我们是否闯入。”

    “这点待会儿就能见分晓。”谢顿喃喃自语道。

    他们进来的这个房间稍嫌狭窄，而且有几分昏暗，不过他们再走进一点之后，室内的光线便明亮起来。

    房间里有些宽大而舒适的椅子、几张小桌、数个坐卧两用的沙发、一台又深又高的冰箱，此外还有一些碗柜。

    “如果这就是长老阁，”谢顿说，“长老们似乎让自己过得很舒服，虽然圣堂本身简朴肃穆。”

    “这是意料中的事，”铎丝说，“统治阶级力行禁欲生活的少之又少，只有在公开场合例外。把这点记在你的笔记簿上，作为心理史学的金科玉律之一。”她四下望了