获，则是在生命树树根处发现的一颗火红色的根瘤，李察仔细研究后，发觉这是一种名为自然果实的东西，其作用就是能够大幅增强自然力量，并且有一定机率为服用者增加自然之泉血脉。

    凡是能够提供血脉力量的都是好东西，自然之泉从血脉力量的角度，不如银月精灵的自然生命树，但是它特性温和，可以和许多血脉力量并存，这可是罕见的好处，试想，一名本就有了强大血脉力量的强者，如果再多了自然之泉，力量当然会更上一层楼，最终加上这颗自然果实，李察在刺叶部落的收获也接近了三千万。

    在归途上，李察又击溃了两次守护精灵的阻截，才回到了永夜部落，至此，守护精灵们的战力已经被打得七零八落，不经过一段时间的休整，难以再次投入战斗。

    李察从魔骑上跳下來，指挥着构装骑士把战利品取下來收好，成捆的精制长弓、论打计数的自然法杖已经让永夜精灵们看得眼睛都有些直了，当构装骑士们把一根根裁得四四方方的木料搬到生命树下时，两名大德鲁依刹那间目光呆滞。

    片刻后，他们才像疯了一样冲到那些洁白中透着丝丝翠绿的木料前，用颤抖的手轻轻抚摸着，而永夜生命树也在摇曳着枝条，发出唏嘘的哗哗声。

    那是生命树的树心，现在被分割成数十块，象普通木材一样堆在那里，对精灵们而言，生命树就是生命的源泉，是每个精灵赖以生存的基石，高等精灵虽然不象守护精灵那样视生命树为一切，但也对生命树严重依赖，此时此刻，看着生命树的树心被分割，就那样随意堆放着，对永夜精灵來说，这不亚于看到神明在自己面前陨落。

    破碎的生命树心放在眼前，才让永夜精灵们第一次深刻认识了李察。

    这个时候，艾莉婕拦在李察面前，一双野性的眼睛死死地盯着他，李察心中竟然有点虚，笑着问：“怎么了。”

    “以后别给我留守的任务。”艾莉婕一字一句地说。

    “留守很重要啊，永夜生命树这么重要，除了你，我可不放心别人……”看着艾莉婕越來越危险的眼神，李察明智地闭上了嘴。

    接下來，清点战利品、处理伤势、重新修补武器战甲等事项又用去了半日功夫，当把一切都交待完毕，按照绿森的时间，已经是后半夜了，李察依旧选择在茜的树屋中休息，永夜精灵们已经重新搭建了卧室，当李察卸下全部装备，准备好好睡上一觉时，一个身影悄悄地潜入了他的房间。

    黑暗中骤然亮起一抹寒光，月光骤然出鞘，已经搁在了那位不素之客的脖子上。

    但是当借着月光的寒芒看清來人后，李察却是觉得有些头疼，于是收起长刀，叹道：“艾莉婕，你怎么这样进來了。”

    “我不能來吗。”艾莉婕反问。

    李察苦笑回答：“当然不是，我的意思是，怎么这么鬼鬼祟祟的。”

    艾莉婕直视着李察的眼睛，凛然说：“李察，我们是什么关系。”

    李察回想了一下，才想起她一个几乎被忽略了的身份，伴侣，听到李察的回答，艾莉婕依然高昂着头，郑重地问：“那么伴侣的义务是什么。”

    伴侣的义务，当然就是延续阿克蒙德的血脉，除此之外再无其它，问到这里，李察就明白了，于是别有意味地看了一眼艾莉婕平坦的小腹，说起來，他和艾莉婕自从确立了伴侣关系后，就只是在阿克蒙德家族墓地做过一次，当然，那一次确实做得别有特色，让李察记忆深刻，那一次算是双方确立伴侣关系的仪式，在李察理解中，这种关系更是一种实质上的结盟，由于艾莉婕对男人天然的抗拒，自那以后，两人就再也沒有亲热过，但相隔许久，难道艾莉婕已经克服了对男人的恐惧。

    李察的目光让艾莉婕不由自主地退了一步，但是随即又重新站到李