“莲塘少爷，青子少爷的信来了。”一个厮擦着鼻涕道。

    张莲塘脸上有笑意散开嗯了声，没有什么迈进去，两个婢自跟随去服侍。

    厮互相看了眼。

    “嘻嘻，少爷没有呵斥我们顽皮。”

    “那是因为我机灵了青子少爷有信来，少爷就顾不得别的了。”

    三人蹑手蹑脚又继续玩闹去了。

    屋子里点亮琉璃灯，简单梳洗后的换上布袍的张莲塘坐在了案前，案头摆着厚厚的一沓信。

    “莲塘少爷，这是傍晚送来的。”婢女笑盈盈道。

    张莲塘伸手拿过，一一翻开，其上写着不同的名字，信纸的薄厚也不同，婢女举着灯歪头看一面笑。

    “青子少爷又写了这么多”

    张莲塘亦是一笑：“在家的时候，也没觉得他话这么多。”将信分拣出来，递给婢女，“这是给薛母的这是给子谦少爷的这是给郭大老爷的你现在送去。”

    现在吗？婢女看了看色，半夜了都睡了吧，这样打扰好吗？不如明一早送去吧。

    张莲塘道：“现在送去不会打扰他们睡觉，反而能睡个好觉。”

    儿行千里母担忧啊，婢女含笑应声是：“婢子会给薛大婶将信多念几遍。”拿着信袅袅而去。

    张莲塘又唤来一个婢女，捡出三封信：“明日一早给乐亭少爷、六道泉山社学的周先生、知府”停顿下，“李知府这个让管家亲自去送吧。”

    婢女应声是接过去了，张莲塘再看向桌子上，原本厚厚的信此时只剩下一封了。

    “这应该是七前的。”

    人离开长安府已经月余，考生们行路缓慢又需要歇息吃喝，一去要二十多，但快马日夜不停的话信十可到，上一次来信是在途中，那这一次是考试开始了，他伸手拿起拆开，熟悉的字飞扬入眼帘。

    “莲塘哥，不妙呀，仇人相见啦。”

    恍若那少年盘坐面前，眉头维扬，话的吓人，神情却依旧平静顽皮呀。

    张莲塘嘴角微扬，看向书桌一旁镇石压着的一封信，折痕明显，可见时常翻阅这仇人自然是那封信上提及的客栈一行人。

    “吃不得一点亏。”他道，“非要结仇，这下你可有事做了。”低头看信，信上字圆润秀密密麻麻。

    “是西凉人这群西凉人还很厉害呢，礼科竟然拿了满分”

    “当然我也很厉害，我们也拿了满分”

    秋夜清冷，窗外美人蕉摇曳，远处隐隐有犬吠声声。

    七月下夜风已凉，原本沉寂的院里点亮了两盏灯，一瞬间鲜活。

    散着头发只穿着短衫裙的暖暖蹬蹬跑来，手里托着一个竹篮，里边滚着一颗颗果子，有桃有枣子灯下闪着荧光，踮着脚摆在桌子上。

    “薇薇姐姐，吃果子吧，新鲜的。”她道。

    坐在椅子上的婢女笑着应声是，伸手拿过一把递给暖暖：“暖暖也吃。”

    薛母拎着茶进来，道：“暖暖去睡，太晚了。”

    暖暖已经坐在脚凳上：“不要，我也要听少爷话。”

    婢女起身：“太太不要忙了。”自己接过茶，待薛母坐下才再次坐下。

    薛母道：“你这么晚还来一趟，也没什么好招待的。”又笑，“叫什么太太啊。”

    婢女道：“青子少爷要中状元的，婶子当然要做太太。”一面展开信，“我给太太读信吧。”

    薛母声好双手放在膝头握紧，神情些许欢喜些许紧张，盯着那婢柔腻的面容，心想青子的肌肤比这婢的要好看的多，只可惜长年药粉覆盖，耳边听得婢清脆声落盘。

    “娘，你最近还好？已经到了黄沙道了，鞋子穿坏了一双，你得闲帮我再做一双，还要这个苏样的，