夜。

    孤月当空，群山静默，狂风四起，飞沙走石。

    西楚皇城城郊，一座古老道观之内。

    陈欣怡和韩青永围着火堆对坐在一间密室里，看着架在火上的一只野羊。

    这密室建在道观的塔楼之上，因荒置已久，蛛网密结，墙皮剥落。

    窗户虽有厚实的木板遮挡，冷风仍从缝隙里鼓吹进来，刮得火苗摇曳不定，将两人的影子投落到墙上，看去狰狞古怪。

    韩青永面色不安，看了陈欣怡一眼，“皇城中防卫森严，到处都是官兵，我们应该趁黑摸进皇城内。要不等天亮了，这里也不安稳。”

    “急什么？”陈欣怡伸了个懒腰，“吃饱了才有力气杀人。”

    “杀人？杀谁？”

    “三皇子选秀，每天从各地赶来参加甄选的秀女天亮之前在皇城门前聚一群，咱们随便杀一个取而代之不就行了？”

    “欣怡，你真是风华绝代、秀外慧中。”

    “少来！”陈欣怡冷笑一声，“好话说多了听着都腻了。你就是想让我帮你夺回皇位，我既然答应你了，自然不会食言。”

    “欣怡，本王皆是肺腑之言……”

    韩青永话未说完，窗外传来滚滚雷声。

    紧接着，暴雨倾盆，激射的雨箭抽在窗板上噼叭作响。

    “该死，真是阴漏偏逢连阴雨！”

    陈欣怡异常烦躁。

    “下雨有下雨的好处，咱们可以做到神不知鬼不觉。”

    韩青永安抚道。

    “说得轻巧。这半个多月来，就没有一件顺心的事！”陈欣怡起身皱眉道，“月初颜和韩晨歌这么久还没有到达幽灵谷，他们在半路上磨磨蹭蹭的，错过了花期就要等来年，真是两个废物！”

    “先不要理会她们。等咱们得势了，她们若是不听话，就把她们全杀了。”

    韩青永翻了翻烤羊，露出残酷的笑意。

    陈欣怡不满地咕哝了几句，却被轰隆的雷声淹没……

    外面霹雳作响，雨势迅猛。

    山路旁突出的峭壁之下，停着一辆高高的轿子，华丽的装饰被狂风暴雨摧残，看去凌乱不堪。

    两名身披蓑衣的车夫立在一旁，后面跟着二十余个府兵，皆焦灼地站在雨中，等着雨势稍停好继续赶路。

    另外两个侍女蜷缩在后面的篷车里，身上已被透进来的雨水打湿，吓得面无人色，每有雷声响起，就紧紧挤在一处。

    参加选秀的源西太守之女贺兰撩起轿帘一角，看了一眼阴云密布的天空，面色惊惶不安。

    “小姐别怕，这是雷阵雨，一会儿就雨过天晴了。”

    贴身丫环燕儿劝慰她。

    雨水被风吹进来，打湿了贺兰的裙裳，她赶紧放下轿帘，“这荒山野岭的，咱们不能在这里干等着，得找个地方避避雨，等天亮雨停了再走为好。”

    年长的车夫头上包着一片油布，被狂风刮得剧烈扑闪。

    “回小姐话，附近有个道观，咱们不妨去那里过一夜。”他抬手裹紧油布，“就在对面山峡上。”

    这时，一道闪电划过，照亮了周围的山野。

    群峰高耸，四面环合，在忽明忽暗的闪电中如群兽潜伏，别样骇人。

    贺兰胆战心惊，再次撩起轿帘，看向对面的山峡。

    果然，有一座朱红色的古观坐落其中，在雨夜里显得那么诡异。

    一声闷雷由远而近，在头顶炸响，闪电劈空之后，一切重归黑暗。

    贺兰犹豫片刻，放下轿帘，“就去那里吧。”

    两个府兵各提一盏油纸风灯跑到轿前引路，昏黄的灯光在黑暗中如跃动的鬼火。

    轿夫起轿