柔也就罢了，毕竟是普通人家的女儿，”高桂英鼻翼微张，正色道：“妾身听说，李香君、柳如是，都是赫赫有名的‘秦淮八艳’之一，若是让她们留在宫中，是要惹闲话的……”

    “她们不过是穷苦出身，因为要生存，被迫进了院子，”李自成轻轻抚摸着高桂英的发丝，道：“皇后忘了，天命军就是为贫苦百姓而生的……”

    “皇上，”高桂英嗔道：“皇上要是喜欢女人，这宫里什么样的女人没有？或者向全国选择秀女……为何要带她们回宫？”她轻轻靠在李自成的身上，叹了口气，道：“皇上，先用膳吧，菜都要凉了。”

    “嗯，你先回去，朕马上过去!”

    乾清宫的宴席，照例是两桌，后妃们一桌，皇子和公主们一桌，后妃身边的宫女，哪怕像小梅小兰、如诗如画、鸢儿、土芹她们，都只能伺候各自的小主人。

    宋玉莲现在是乾清宫御膳总管，此刻并没有露面，还在后厨那儿指挥着上菜。

    窦美仪一直在乾清宫伺候李自成，算是半个主人，但她并没有封号，身份上还是宫女，今日皇后高桂英亲自来了，她只能在一边伺候着。

    李香君、柳如是、周清柔三人，今日才刚入宫，以她们的聪明睿智，应该明白自己的身份。

    高桂英倒是给三人让座，李香君代表三人推辞了，就在一边站着，高贵英本意让周清柔入座，想了一想，还是忍住了。

    窦美仪的情形与周清柔差不多，此刻就在身边伺候，周清柔凭什么入座？都是没有封号的人……

    女人们已经入座，但并没有动用菜肴，都在等着李自成。

    这个时刻，最是想心思的时候，只有陈秋蝶不断向门口张望。

    那边皇子与公主们的宴席上，李娜的孩子李峪，已经七岁了，起初还算安静，但看了满桌冒着异香的菜肴，到底忍不住，趁着众人不备，悄悄用小手勾了一只鸡腿，被李峰在手背上敲了一下，“父皇尚未入席，不能吃!”

    小李峪十分委屈，大声道：“为什么要等父皇？父皇都不要娘了，在外面带了女人回宫……”还用目光扫了那边的李香君她们。

    李娜吃了一惊，慌忙离座，想要捂住李峪的口。

    已经迟了!

    李自成恰好进来，听了李峪的话，面上不觉一红，正要说话，李峰已经在训诫李峪，“父皇是皇上，有多少女人都行，又不是不要木妃了……”

    众女皆惊，餐堂一片寂静，连幼小的孩子都感觉到危险似的，一个个屏住呼吸，大气都不敢喘。

    “臭小子，你就这样教育弟弟？”李自成瞪了李峰一眼，自顾坐在上席，咳嗽一声，“朕有些国事，让你们久等了，开始晚膳吧!”瞥见李香君三人，便冲着她们点点头，却是向孙梦洁道：“静妃，朕这次南下，给你的《清水报》寻了两名撰稿人，往后呀，你们可要亲近些!”

    陈秋蝶眼珠一转，道：“皇上，她们白日撰稿，晚上……看她们的年岁，应该要出宫嫁人了，以后还能撰稿吗？”

    “多嘴!”高桂英呵斥道：“孩子们都在呢!”

    李自成顺坡下驴子，忙端起满满的酒盏，道：“皇后，朕出征半年，宫中之事，一向有劳皇后，连同这团圆席，都由皇后操办，第一杯酒，朕敬你!”

    高桂英浅浅一笑，“这是妾身份内之事，皇上日理万机，不必为些许小事挂怀!”端起酒盏，向李自成示意一下，转回口边，轻轻一抿，将杯中干了。

    第二杯酒，李自成待要敬爱妃们，却被陈秋蝶抢了先，“皇上为了华夏，不惜亲征江南，劳苦功高，这一杯，我们姐妹敬皇上，恭喜皇上一统华夏!”

    李自成淡淡一笑，用目光在陈秋蝶的脸上一扫，“今日是家宴，就别提劳苦功高了，