拿下荆州，正沿着长江东下，便将进军的目标调整为武昌府。

    已经南下的承天营高立功部，开始向汉阳方向集结，第一营刘云水部的骑兵，也是先行南下，进逼汉阳府。

    此时独立营已经拿下德安府全境，重新任命了官员，李信上次得到李自成的允许，便在战俘的基础上，招募了部分青壮，一次性扩编四个团，独立营达到八个团的编制，是天命军所有各营中人数最多的。

    李自成给李信传令，让他将四个团的新兵暂住随州、德安府和孝感县，加强操训，尽快成军，四个主力团则东进汉阳，完成对汉阳府的包围。

    正月十五过后，李振声、张国运、钱中选带着应天营南下施州卫，李自成也是离开承天，亲率第七营、奉天营南下，直逼汉阳。

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    左良玉离开承天府，大军水陆并进，沿着汉水南下，进至武昌。

    此时天命军尚在承天府各县征伐，距离武昌有数日路程，又隔着长江，左良玉终于松了一口气。

    不过，麻烦一直伴随着左良玉，属下的二十万大军，朝廷只拨给两万五千人的粮饷，就这点粮饷，还不能及时拨给，已经数月不见踪影了，从离开襄阳开始，大军一直沿途劫掠，但所得的钱粮物，甚至比不上沿途的消耗，也就是说，越往南跑，欠饷越重。

    他一面大骂李自成，一面绞尽脑汁，想到弄到大批的粮饷。

    朝廷是指望不上了，左良玉心中明白，没准朝廷此刻正在想着如何惩治自己呢！

    百姓太过贫弱，也没什么财物，只能抢劫大户了，武昌城内，最大的大户便是楚王，但楚王是亲王，除非像李自成那样完全谋反自立，否则楚王万万动不得。

    经过深思熟虑，左良玉决定拜会楚王。

    先礼后兵，不到万不得已，他不愿与楚王弄得太僵，以免成为朝廷的打击目标。

    左良玉自己明白，属下虽然有二十万士兵，但这些士兵绝大部分都是最近在樊城、襄阳招募的，操训时间短，没有参加过真正的战斗，比百姓中的青壮，也好不到哪儿去。

    如果惹恼了朝廷，遭到朝廷各路大军的围追堵截，下场恐怕比砍了脑袋的贺人龙还要悲惨！

    左良玉不是光棍，他绝不做光棍的事。

    他将大军屯在武昌城外，只带着亲兵卫队入了城，大大方方地求见楚王朱华奎。

    朱华奎听说左良玉来访，顿时脑袋大了一圈，左良玉沿途劫掠，军纪之败坏，那是有了名的，左部还在襄阳的时候，便有人向楚王府告发左良玉，说他纵容属下的士兵，抢夺百姓财物妻女，连士绅都不放过。

    如果这个魔王留在武昌，虽然不敢打王府的主意，但王府在城内的产业、城外的天地，必会跟着遭殃，哪怕明知是王府的产业，以左良玉的性子，也会装聋作哑。

    因为对左良玉有所忌惮，朱华奎不敢不见！

    但总要想个见发，如果不能送走左良玉，武昌将后患无穷。

    朱华奎思索良久，决定礼送左良玉出境。

    他让府丁通传，在点了三个炭火盆的外书房召见了左良玉。

    左良玉行了参拜大礼，“臣左良玉，叩见王爷！”

    “嗯，嗯……”朱华奎一阵剧烈的咳嗽，竟然说不出话来，服侍他的府丁，一面捶打着后背，一面告诉左良玉，王爷的意思，是他免礼、起身。

    左良玉在下首豪华的椅子上就着，心中却是“咯噔”一下，外间传说朱华奎已经七十有五，没想到已经老成这个样子，好似随时都可能去见阎王。

    他耐心等着朱华奎缓过气来，方拱起手道：“王爷，臣率兵路过武昌，但朝廷一直欠着粮饷，士兵们忍饥