走一步算一步了，现在只能充分利用已有的条件。

    “舰炮呢，运往四川了？”

    “回大都督，早在初八日就出发了。”刘方躬着身道：“可是舰炮太过笨重，路上恐怕要耽误不少时日……”

    李自成点点头，看来，舰炮一旦确定下来，将来还是在四川生产为好，长途运输，不仅费时费力，万一磕碰了……

    见工人们忙得热火朝天，李自成不想打扰他们，便抬脚往回走，“刘大人，我们去研发部看看，这个研发部，平日都做些什么？”

    “回大都督，前段时间，匠人们集中力量，在研发、生产舰炮。”刘方道：“舰炮太过笨重，大家没少花时间……”

    李自成笑道：“你们知道群策群力就对了，往后研发的火器，会越来越复杂，只有集中大家的智慧，才能生产出来。”

    “属下明白！”

    “一旦舰炮确认成功，天命都督府绝对不会吝啬奖励。”李自成已经来到研发部，见里面空荡荡的，有些不满，“人呢？他们这是……”

    “大都督，平日无事的时候，匠人们都会下车间，一面监督工人生产，一面看看火器能不能改良……”

    “生产上的事，不用他们操心，他们只管研发。”李自成道：“你将研发火器的人找来，我亲自考教考教！”

    “是，大都督！”刘方先是将李自成让进内室，奉上茶水，然后亲自去找，不一会儿，先后来了四人，齐齐向李自成行礼，“叩见大都督！”

    李自成让他们起身，在对面落了座，只有唐金、赵家才两人认识，另外两人，似乎有些面熟，一时却不知是谁，“唐金，你是研发部的组长，又专攻火器，说说看，对西宁步枪有什么改良的计划？”

    “西宁步枪？”唐金一愣，面上微红，“大都督，西宁步枪是属下所见的火#枪中最犀利的一种，平日只想着维修……属下从未想着要改良，也不知道向哪个方向改良……”

    “朝廷的三眼铳，刚刚问世的时候，的确非常厉害，但如今呢？”李自成轻笑道：“没有哪一种火器，是永远先进的，都会被更先进的火器说代替，西宁步枪亦不例外……”

    “属下有些明白了。”唐金双目放光，道：“大都督的意思，我们必须及早准备，万一敌人会生产出同样的步枪，我们用更先进的火器，还是领先他们一代……”

    “就是这个意思，即便西宁步枪现在是最先进的火器，我们也要考虑改良。”李自成道：“你知道改良的方向吗？”

    唐金摇着头，“这个……属下不知……”

    李自成目视其余的三人，一个个也是摇头，没办法，只好自己上阵了，“你们知道，西宁步枪在使用的时候，什么地方最不便利？”

    “这……”唐金迟疑半响，道：“装弹，每射击一次，就要重新装弹，比较浪费时间……”

    “这个思路就对了。”李自成向唐金生出拇指，“以前的火铳，不仅射程比不上弓箭，点火也很不便，所以西宁步枪克复了这两个弱点，现在西宁步枪也要装弹上的不便，必定会被新的步枪所取代……”

    唐金也不确定，便试探着道：“大都督，那我们的研究方向，就是……就是能连着射击？”

    “这个方向是没错，但在研究连射之前，先得将纸壳子弹改为金属子弹。”李自成从怀中掏出一份图纸，展开放在桌上，“你们看看，这份图纸如何？”

    唐金、赵家才他们立即趴到图纸上，一点点斟酌起来，连刘方也是忘了李自成的存在，过了好久，赵家才方道：“大都督，属下有些明白了，但要生产出来，还需要……”

    李自成笑道：“对，所以才需要你们研发部的人！”

    唐金却是心潮澎湃，大都督日理万