见前方的撒拉尔人出现松动，岂肯放过这样的机会，他大吼道：“弟兄们，撒拉尔人败了，杀，杀，杀！”

    一连三个“杀”字，马有水终于吐出了一口恶气，战斗进行了将近两个时辰，他第一次看到突围的希望。

    “杀，杀，杀！”

    士兵们跟着呼喝，他们突然间像是天主附体，出手的速度快了许多，挡在他们前面的撒拉尔人，纷纷被砍翻在地。

    前面出现了一个巨大的口子，机不可失，时不再来，马有水留下数名亲兵，亲自指挥断后，士兵们将吃奶的力气拿出来，方才摆脱了撒拉尔人的追击。

    马有水虽然逃了出来，但在断后的时候，吃了撒拉尔人的暗亏，右臂上被划了两道口子，幸好有棉衣和铠甲的防护，伤口不深，但已经渗出殷红的鲜血。

    约莫逃出十余里外，亲兵才给马有水裹了伤口，马有水抬起失神的双眼，向后一看，远方，撒拉尔人早已不见了踪影。

    但马有水的魂魄似乎丢在了撒拉尔人的驻地，他呆呆地立在原地，眼睑一眨不眨，英俊的脸庞上笼罩了一层阴冷之气，比田野的寒风，还要冷凛百倍。

    “大人……”

    亲兵的呼唤让马有水稍稍清醒些，“告诉兄弟们，就地休息，吃点干粮，喝些清水，半个时辰后出发，此处不太安全。”

    “是，大人！”

    亲兵去传达命令的时候，马有水暗自清点了士兵的数量，二十六人，连同他自己在内，也就是说，伤亡了九名士兵，撒拉尔人死了那么多，即使后面有受伤的兄弟，应该……应该也是被撒拉尔人杀了，这些兄弟……都是因为自己的轻率，才丢了性命。

    马有水长叹了一口气，他的心中堵得慌，虽然腹中早就饥饿难忍，却没有一丝一毫的胃口，连清水都懒得喝。

    自从李自成在西宁起事以来，这是一次最大的伤亡，就是进攻西宁的时候，也没有这么多的伤亡。

    “大人，要不要吃些干粮？前面还有好些路要走？”亲兵打开布袋，将干粮送过来。

    马有水缓缓摇头，留在撒拉尔人驻地的兄弟们永远失去了吃干粮的机会，他们的伤亡，完全是因为自己的过失，他如何吃得下？他从亲兵手中接过水袋，拧开盖子，将袋中的清水一股脑倒在地上，心中默默地念叨着：兄弟们，对不住了，我以水代酒，向你们赔罪了。

    袋中的清水早已干涸，一滴都不剩，马有水还是茫然地举着水袋，似乎那是一袋长流水。

    “大人，时间到了，要不要前进？”

    “嗯，”马有水微微点头，猛地抬起头，双目陡然瞪到极限，眼眶欲裂，“走，回去！”

    回到三川府的时候，天色已经完全黑了，马有水换过几名传令兵：“立即出发，通知各地驻军，除了分水岭，明日午时，所有士兵务必赶到三川府，迟到者，杀！”

    “是，大人！”

    传令兵离开后，亲兵提醒道：“大人，各地士兵全部集中到三川，万一……”

    “没什么万一，分水岭上的二十名士兵尚在，北上的卫所难以越过孔洞，陕西的盗贼没有任何动静，一时半会，不会渡过黄河。”

    “此地发生的事情，要不要报告千户大人？”

    “明日午时，待我大军出发之后，立即着人报告千户大人，”马有水咬着牙道：“拼着大人责罚，我也要先拿下撒拉尔人，替死难的兄弟们报仇！”

    马有水草草吃过晚饭，便熄了灯上床休息，一时睡不着，盘腿坐在床头，思绪万千，直到戍时，方才沉沉睡去。

    天亮后，先是乐都的军士赶到三川，随后驻扎庄浪的士兵也是次第赶到，整个上午，三川县的操训场人嘶马叫，马有水一直待在营房，不肯出来。