实下来？属下将他们遣散容易，但这些勇卒怎么生活？还不是再一次叛乱祸乱西北安宁？”

    “你说的是有道理，可小人却不这么想。”陶模道，“这番朝廷召你入京恐非好事，只是如今朝廷在山东战败，颜面大失，所以你的平西之功才被人拿出来。但你要知道朝廷绝不容许你此番行为，过几年后必定然有你的麻烦。”陶模的意思是，这天下毕竟是爱新觉罗家的天下，你的做法让爱新觉罗家感到不安了。

    曹跃道：“既然大人明说，应是想好对策，曹跃愿意听大人一切。”

    陶模点了点头，道：“我却是前后思想，只有两条路可走，一是示弱，二是示强。所谓示弱便是选择隐忍退让，自己主动请辞或者称病请辞，将军权交还给朝廷，安了朝廷的心。再者你已经接受了抬籍，更是让太后放下心来。示弱虽然看起来软弱，但古往今来却有用的紧，许多古人便是示人以弱，最终厚积薄发而成为一代名人。百川你此时示弱并非软弱，乃是一种隐忍，所谓梅花香自苦寒来，宝剑锋从利刃出。”

    曹跃点头道：“二郎受教了，那示强何为？”

    陶模道：“所谓示强，乃是让朝廷不敢动你，示以颜色警告朝廷，陕西离不开你曹百川，没了你曹百川，西北必乱。”

    陶模所言正是曹跃心中所想，他选择的方式就是示强，他没有示弱的资本，作为寒门子弟，他没有任何后台，如果他示弱则必定被人踩在脚底下，直到踩死为止。所以曹跃只能选择示强，让别人恐惧，让别人害怕，让朝廷不敢轻举妄动。曹跃也忽然理解了明朝开国皇帝朱元璋为何嗜杀如命，因为朱元璋也是草根不能再草根的出身，如果他不让人感到害怕，那么他的一切很快就会被號夺。

    陶模道：“今天我看你大军入城，你必定心中有所抉择了。”

    曹跃笑了起来，意有所指道：“甘军董福祥尔。”

    陶模点了点头，说：“你倒是有一个好算盘，但甘军与你所部不同，甘军乃是异族，唯董福祥马首是瞻，而你部成分复杂，确是不易啊。”

    曹跃道：“今日之难，在下只有逆流而上的道理，退无可退。”

    陶模叹了口气：“尔之抉择委实不易，若只能如此，也便一路走下去。此次圣旨到后，你前往京师一定小心行事，万万不可因战功卓众而猖狂行事。更不可随意听人挑唆，做出糊涂之事。须知京师的笑面虎何其多也，尤其是帝党之人。这次你屡获提升，虽然多亏帝党官员从中帮助，但他们并非真心帮你，而是在对付太后的人，你可明白？”

    曹跃笑道：“卑职明白，我不过是人家手里的工具而已，只有大人真心才是对我啊。”

    陶模道：“另外宫中太监你也要好好结交，以前太后身边最亲近的太监是安德海，自安德海被太保丁宝桢杀了安德海之后，宫里的主事太监便成了李莲英。我不熟悉这位李公公，但听人说他风评还好，拿人钱财替人消灾。”

    曹跃道：“属下已经准备了银两钱财，便是用来上京打点一切的，其中便有送给这位李公公的厚礼。”

    陶模点了点头表示赞赏他的做法，又问：“我听说你想要拒绝抬籍，可有此事？”

    曹跃不好意思地笑道：“大人，属下一时糊涂，幸亏众人提醒。”

    陶模道：“你若拒绝，正好给了人口实，少不得参你一本。”

    曹跃道：“大人批评的是。”

    陶模叹了口气，说道：“你且下去吧，稍等一些时日朝廷的传旨大臣便会来到，这段时间内万勿生事。那陕西陆军改革一事还要施行下去，我听说陕西新军正统制，极有可能换人，朝中有人不满国俊庸碌。”

    “属下知道了。”曹跃告退而出，两人心里都明白怎么一回事儿，但可意会不可言传，联手糊