萧宁听完沈铁崖这一连串“逻辑严密、理所当然”的推断，又一次笑了。

    这一次，他笑得更明显了一些。

    “看来啊——”

    “让一个人接受现实，是真的难。”

    他的语气里没有讥讽的张扬，只有一种近乎冷漠的陈述。

    仿佛他早就预料到，会是这样的结果。

    萧宁缓缓走到沈铁崖面前，居高临下地看着他。

    “好。”

    他点了点头，语气平静得可怕。

    “既然你还抱着最后的希望——”

    “那朕，就不替你急着掐灭。”

    沈铁崖的心猛地一跳。

    萧宁继续道：

    “几个时辰后——”

    “朕会亲自带你去看一看。”

    他微微俯身，目光直直刺入沈铁崖的眼底：

    “看看你最后的希望——”

    “是怎么一寸一寸，彻底破灭的。”

    这一刻，沈铁崖的心脏仿佛被一只无形的大手死死攥住。

    他想反驳。

    想嘶吼。

    想继续否认。

    可在萧宁那双过分平静的眼睛注视下，他却忽然发现，自己竟然一句话也说不出来。

    那不是恐惧。

    那是一种……比恐惧更深的东西。

    是一种即将被现实亲手宣判的、不容逃避的绝望预感。

    说完这句话，萧宁缓缓转身，负手而立，目光望向远处大疆撤军的方向。

    那一片夜色，漆黑、辽阔、深不见底。

    像一张已经张开的网。

    在那片黑暗里——

    早已有一座无形的坟墓，为某些人，提前挖好。

    风雪再度呼啸而起。

    平阳城门前，火焰翻腾。

    而沈铁崖，却仿佛已经被提前埋进了那片黑暗之中。

    他还在否认。

    还在坚持。

    可所有人都已经看清——

    留给他的，只剩下最后几个时辰。

    ……

    夜色愈发沉重，风雪却渐渐稀薄下来。

    荒原之上，一支庞大的军队如同一条拖着伤痕的黑蛇，蜿蜒向大疆腹地方向退却。

    铁骑踏碎冻土，马蹄声在夜色中此起彼伏，卷起一阵阵冷雾。火把连成一线，在黑暗中摇曳，映出无数疲惫而阴沉的脸。

    那是大疆三十万铁骑。

    却再无来时的锋芒。

    撤军的命令下得极为仓促，毫无征兆。前一刻，他们还在平阳之外驻扎、犹豫、试探；下一刻，整支大军却像是被什么无形的利刃逼着后退，一路向北狂奔。

    没人敢问“为什么”。

    因为问的人，已经在之前几次调兵试探中，被抬下去了。

    拓跋努尔骑在最前方，独臂被厚重的狐裘包裹着，即便如此，那股断臂之痛仍一阵阵撕裂着他的神经。

    他的脸色在火光映照下阴沉得可怕，嘴唇紧抿，眼神如同被逼入死角的狼王，凶狠，却掩不住深处翻滚的不安。

    他不说话。

    身后几十万大军，也不敢出声。

    整个撤军队伍，只剩下马蹄、铠甲与呼吸交错的回音。

    拓跋蛮阿策马靠近，目光略显迟疑。他已经骑了一整日，双腿几乎失去知觉，连说话时的气息都带着明显的喘意。

    “大汗……”

    他低声唤了一句。

    拓跋努尔没有回头。

    拓跋蛮阿咬了咬牙，还是硬着头皮继续道：

    “咱们已经连续行军整整一天了，将士们几乎没有合眼。再