垂死之兽，明知自己逃不过猎人的刀，却还想用最后的叫喊来吓退众人。

    火光跳跃，冷风像利刃刮在脸上。

    平阳城门前，一片死寂。

    士兵们怒火翻滚，却没有一个人出声。

    他们不是真的惧怒，只是——

    沈铁崖此刻的模样，滑稽得让他们愤怒都变得毫无意义。

    他在怒吼。

    在挣扎。

    在拼命证明自己说的是“必然的命运”。

    可所有人都明白，他吼出的每一个字，都只是为了掩饰心底那一点点正在溃裂的信念。

    而萧宁——

    只是轻轻地笑了。

    不是怒笑，不是狠笑。

    是嘲笑。

    是讽刺。

    是看一个自以为聪明，却已经注定失败的小丑的笑。

    他缓缓抬眼，眼神平静至极，甚至带着一点点玩味。

    “不得不说啊，”萧宁道，声音轻得仿佛在感叹，“沈主帅，你比我这一路上遇到的任何人……都蠢。”

    轻飘飘的一句话，却比刀锋更锋利。

    沈铁崖的脊背骤然一僵，像是被抽掉了筋骨。

    萧宁向前一步，火光照亮他眼底那抹嘲弄：

    “现在竟然还在做这种春秋大梦？”

    沈铁崖嘴唇抽动，却说不出话。

    萧宁目光更冷：

    “你告诉我——”

    他抬手，指向远处漆黑的北方。

    “如果真的如你所说，大尧必败，那现在——大疆的兵马在哪里呢？”

    ——轰。

    这句话像一柄重锤，狠狠砸在沈铁崖的胸口。

    他整个人像是被打断思绪，愣在原地。

    兵马在哪里？

    是啊……

    兵马呢？

    沈铁崖眨了眨眼，瞳孔震颤，被逼得往四周望去。

    空的。

    死一般的空。

    平阳城前的视野辽阔无比，放眼望去千丈之地，不应只剩这点人。

    如果大疆真在北境压着三十万铁骑，怎么可能……连一支巡军都不派来？

    更别说围城、堵援、断粮这种最基本的战法。

    他脑子里突然涌起一种前所未有的荒诞感。

    “你……你……”

    他声音发颤，“你们做了什么？”

    萧宁轻轻一哂：“现在才想到问？”

    沈铁崖浑身发冷。

    不是冻的，是被自己未曾察觉的巨大漏洞吓到的。

    萧宁双手负在身后，长身玉立，声音清晰地落入所有人耳中：

    “你刚才不是信心满满吗？”

    “不是说拓跋努尔一定会打吗？”

    “不是说大疆铁骑已经不可阻挡吗？”

    他缓缓俯身，靠近沈铁崖：

    “那我再问你一句——”

    “他们人呢？”

    沈铁崖倒退半步，脸色煞白。

    “陛……陛下……你什么意思……”

    萧宁不急着答，反而偏头看着他，像欣赏他的恐惧：

    “你不觉得奇怪吗？”

    “如果拓跋努尔真的势在必得，就算不敢攻城，也会围着平阳不放。”

    “就算不围，也会派斥候，派骑军盯死这里。”

    “就算不盯死，至少、大概、多少也会留下一支兵马吧。”

    他一字一句，声音压得极轻，却震得沈铁崖耳朵嗡鸣。

    “可现在——”

    萧宁抬手，指向那空空荡荡、黑得几乎能吞人心的荒野。

    “连一只鸟