怕他不只是纨绔。

    怕他藏得太深。

    “他……一直都藏着啊。”

    赵烈的声音低哑，几乎是自语。

    这一刻，他忽然心中一酸。

    一种复杂的情绪涌上来——激动、惭愧、敬畏、震惊。

    他用力吸了一口气。

    胸口发热。

    他想笑，又笑不出来。

    想哭，又哭不出声。

    他只觉得自己这些年，像个笑话。

    曾经无数次，他与兄弟们痛骂朝堂无能。

    说那些大人物只会争权；

    说他们不懂北境的苦。

    说天下已无明主。

    可现在，他看到了明主。

    就在自己眼前。

    他忽然想起，几日前，宁萧曾淡淡说过一句：“若援军迟至，天命未绝，我自有法。”

    当时他以为那是年少轻狂的口气。

    如今回想，那一声“自有法”，分明是天子语气。

    赵烈的喉咙发涩，眼眶微微发红。

    他终于明白，为何蒙尚元会忍着不言，为何那禁军统领明知真相，却始终镇定如山。

    那不是沉默。

    那是护驾。

    护着圣驾亲征。

    护着一场不该被任何人知道的天威。

    火光映着赵烈的脸，他深吸一口气，胸腔几乎要被震裂。

    “原来……原来他真是陛下……”

    他哑声喃喃。

    喉咙里像卡着什么，吐不出来。

    他低头，看着那一地的血迹。

    那血，是萧宁亲手斩出的。

    是帝王亲手诛奸后的血。

    赵烈忽然觉得，眼前的世界都不一样了。

    他抬起头。

    那位“宁小兄弟”，仍旧静静站在火光中。

    一身尘土，一身风雪，却像天地中心的光。

    他的神情里没有得意，也没有怒。

    只有一种让人无法直视的沉稳。

    那是帝王之姿。

    赵烈胸口一热，猛地跪下，声音嘶哑，却极坚定。

    “末将——赵烈——”

    他抬头，泪光在眼底闪烁。

    “愿为陛下，效死疆场！”

    声音沉重而真切。

    帐中一片寂静。

    风掠过火焰，卷起灰烬，吹到萧宁衣角。

    他低下头，看着赵烈，目光微动。

    片刻之后，才淡淡道：

    “起来。”

    “北境未安，还需你。”

    声音不高，却足以让赵烈热血翻腾。

    他咬牙点头，额头重重叩地。

    那一刻，他忽然有一种从未有过的感觉——

    ——原来，忠君，并不是空话。

    ——原来，帝王，也会流血。

    ——原来，那些传言，不过是尘埃。

    火光在夜色中跳跃，照亮他泪痕斑驳的脸。

    风声渐起，带着一点温度。

    赵烈缓缓起身，胸口的热气一点点平复，却越发坚定。

    他知道，这一夜之后，北境不再只是苦寒的战地。

    它成了圣驾亲临的地方。

    成了重燃信念的战场。

    他抬眼望向那道身影。

    目光里，满是热与光。

    那光，正是火焰的倒影，也是信的开始。

    ——那是他此生，第一次真切地相信天子。

    萧宁立于火光之中，安静如山。

    赵烈心头涌出的，已不再是震惊。