“记得，那是我少数的狱友之一。”

    “哦，在那种地方不是应该有更多朋友吗？”

    “怎么可能，我也是有权利择友的。”

    五代一副“别小看人”的语气，倒激起了笘篠一些兴趣。

    “能不能说说你择友的标准？”

    “第一是认真，第二还是认真，和脑子好不好、是帅哥还是宅男、懂不懂得钻营都无关。顺带一提，我想交的朋友，和想跟对方成为生意伙伴是同样的意思。”

    “认真是这么值得赞赏的要素吗？”

    “当然啊！无论是公务员还是黑道人员，认真的人在质疑命令和指示的内容之前，会先努力执行。要是想扩大组织，追求业绩，就要聘请认真的人。成长速度惊人的新兴团体情况也差不多，看就知道了。他们的成员绝大多数都是认真的人。”

    笘篠不禁听出了兴趣。利根是个认真老实的人，这一点栉谷也说过，但认真的价值观如此因人而异，倒是出乎笘篠意料。

    “换句话说，利根也很认真？”

    “也不是，在利根身上意思有点不同。”

    五代轻浮的语气中出现了一丝厚重。

    “利根确实是很认真，也确实是好用的人才，

    但他不只是这样而已。怎么说呢，有他在身边就能放心。”

    “放心？”

    “不管自己多偏离轨道，有利根就能修正……说是罗盘，会不会太夸张啊？”

    “恕我直言……”

    “你是要说，黑道还谈什么离轨，对吧？刑警先生，流氓和混混里也是有正派的人和不正派的人。应该是说，无论改做哪一行，那份正派就是不会消失。利根就是有这种正派。所以无论是在里面还是出来以后，和他说话就是轻松愉快。”

    “你的意思是，利根不是工具？”

    “如果当他是工具，一定也是很好用的工具。总之，他对我来说是这样一个人。”

    五代话说得虽轻浮，谈到利根时却有一定的热度。笘篠认为这个部分或许可以相信。

    “给了他空头手机的是你吗？”

    “手机？哦，因为他没有啊。以后要联络什么事也不能没有手机，我就给了他一台。我说，刑警先生，这年头拥有空头手机，把空头手机送人，也不构成犯罪吧？如果您只是要谈这些，就请回吧！”

    “要是你以为手机是空头的就什么都查不出来，那就大错特错了。你给他手机，是为了通知他某个人的消息吧？”

    “这全都是刑警先生的想象。”

    “不是想象，是经验法则。而且通常不会错。”

    “那我真是有眼不识泰山啊。”

    “你知道利根是因为什么罪服刑的吗？”

    “我记得好像是打了两个福利保健事务

    所的职员，然后跑到区公所纵火吗？”

    “那两个人都遇害了。”

    五代的脸色骤变。

    “五代先生，你刚才说利根不是工具，是吧。既然如此，你告诉我，利根盯上了谁，到哪里去了？”

    “哎哟哟，我也是有沉默权的。”

    “刚出狱的利根着了魔似的犯案，若是你，对其中的缘由也略知一二吧？”

    五代看着笘篠不开口，像是在观察，好探出笘篠的真意。

    “要是不加以阻止，利根必定会犯下第三起命案。你也不希望利根的立场变得更糟吧。会悔罪的人才会重新做人。不然我问你，利根在里面的时候对自己所做的事后悔吗？如果不后悔，一定会重蹈覆辙。”

    仔细盯着这边的五代忽然笑了。

    “刑警先生，我回答你这个问题。利根即使被送进牢里也没后悔。他