人送了夫人下去，又叫姚恪到跟前拿了新做的茯苓夹饼给他吃。姚恪安静地吃着点心，听宋宜问他近日的课业，语气和平时无异，神情中却似乎带着一丝说不出的苦涩。

    庭前的三角梅开了又谢，很快便到了七月。人们常说多事之秋，可真正的转折点，却似乎从那年夏天就开始了。

    先是祈国南边忽然发了大水，派了宋宜的弟弟宋然做钦差前去赈灾，谁知大雨却持续不停，洪涝日益严重，流民甚至一路逃到了京都外，一直到了立秋，灾情才总算渐渐有了好转。

    这是天灾，本来怪不得人，结果就在灾情平息的当下，却有官员上奏说有人借灾敛财，朝廷救济灾民的银子进了私人的府邸，矛头直指宋然。

    襄王盛怒，下令彻查，这一查竟然真的在宋府的地窖中发现了万两印着官印的纹银。尽管宋然一再喊冤，但铁证如山，宋然连同自己官拜丞相的父亲一道革职，流放边疆。

    宋家出事以后，宋宜在宫中的日子也逐渐变得艰难起来。她虽然仍是王后，襄王也言明宋家之事与她无关，但来宋宜宫中的时间却越来越少。

    常言道伴君如伴虎，但若连伴君的机会都没有了，只怕便是已入虎口，只待下咽了。

    宋宜自己也知道时运艰难，督促夏启的功课也变得严厉起来。姚恪有次等夏启一道用晚膳，迟迟等不到，去了毓善殿一看，发现宫人都被屏退在殿外。

    他心下一转，拦住了要去通传的宫人，说回去了，也不必告诉殿下自己来过。然后悄悄地从殿后的一堵矮墙翻进去，溜到窗沿下正听见宋宜在说话，语调低沉，像是压抑着极深的情绪，“启儿，子凭母贵的日子结束了，母后和宋家的将来都系在你身上了，你一定要争气。”

    夏启跪在宋宜面前，伸手去抚母亲不知何时斑白的鬓角，说母后放心，儿臣定不会让母后失望。

    姚恪怔了半晌，又沿着来路回去了。

    如果只是这样，日子倒也还挨得。但命运之事，似乎始终如此，你若春风得意，它便要你锦上添花，你若失魂落魄，它却更要落井下石叫你万劫不复。

    九月初九重阳节，南方水患后的第一个佳节，为了驱一驱这多月以来的压抑氛围，重阳宴办得热闹非凡。

    秋菊装点着廊下和厅堂，侍女们端着**酒和各色的菜肴穿梭于桌案间。

    宋宜坐在襄王的左边，右侧矮一点的桌案旁坐的是柳­​‎美‍‍人­​‌。姚恪的位置在夏启下侧，他歪着一点头去看这位此刻在襄王宫中最得宠的姬妾，却觉得也并没有什么特别。

    “在看什么？”夏启低声问他，又将自己方才拆好的蟹沾了姜汁和醋递到姚恪面前。

    姚恪摇摇头，正想找个借口搪塞过去，却听高台上传来一声惊呼，紧接着便有内侍尖利的声音响起，“快传太医，柳­​‎美‍‍人­​‌晕倒了。“

    好端端的一场重阳宴就这样匆匆散了，回宫的路上有新消息传来，却是好事，柳­​‎美‍‍人­​‌有喜，已经三月了。

    距离上一位公主出生，已有五年了。久不闻新生儿啼哭的襄王宫中，即将到来的生命显得分外金贵。

    襄王大喜，当日便晋了柳­​‎美&#