的笑容像春日的太阳般和煦；他看着希雷特跪在书房的地板，好奇地翻阅自己苦心蒐集的魔法书，恶魔的尾巴──在他的房子里任何外来法术都会被削弱，隐蔽术亦同──覆满鳞片的尾端轻轻摇晃，黑猫趴在地上目不转睛地看，他也是。对方注意到他的视线抬起头，对他回以温柔万分的微笑。

    「你喜欢吗？」他问，长长的尾巴绕到身前，讨好似地弯出了个心型。

    赛提尔突然觉得不知所措。他低下头，继续画自己的法阵，过了一会才又抬头瞟了一眼。

    这次，恶魔背对着自己，低着头不知道在做什么──垂落在地面的尾巴安静地静止，一动也不动。

    那天他的心情恶劣到了极点。

    头一次，他把希雷特赶出书房。恶魔只是安静地望着他，然后顺从地离去，这让赛提尔觉得更加难受──同时又迷惑不已。

    他不懂自己的情绪由何而来。

    希雷特的言行和赛提尔所认识的恶魔没什么不同，但有什么不一样了。当他看着自己的时候，他会没来由地觉得心慌。

    他突然意识到，自己比起轻蔑更多的情绪是抗拒，他其实并不喜欢这些。

    不喜欢他诉说的那些扰人的言语，不喜欢他若有似无的碰触与像是看透一切的温柔眼神。

    那让他无所适从。

    沉默又持续了好一阵子，然后终于被猝不及防地打破。

    「亚斯塔死过一次。」他说。

    希雷特有些惊讶地抬起头看他，后者不自在地移开目光。

    「詹森……我的一个表兄，他发现了亚斯塔，当着我的面用长剑刺穿了他的肚子。」

    他头也不抬，目光紧盯着书本，身体僵硬地绷紧──希雷特意识到对方正在试图向他解释，讲述一段他不愿提及的回忆，为了回应自己的询问。

    「我施法迷昏詹森，以他的生命作为祭品，及时唤回亚斯塔的灵魂，并维持身体机能及魂魄的稳定……詹森幸运活了下来，但仪式让他们產生连结，使他们共享同样的寿命──理论上，亚斯塔可以活到半百，而詹森也许到死都不会明白为什么他老得比别人快。」他顿了顿，「那是他欠他的。一命抵一命，很公平。」

    「是的，很公平。」希雷特说。

    赛提尔转头看他。恶魔的表情温柔带着鼓励，像是看着孩子初学走路的父母；这让赛提尔觉得有些滑稽，但他确实因此感到放松许多，于是他试着继续讲下去。

    「不只如此，我会让我的亚斯塔活得比他还长久。」他说。

    希雷特望着他一会，试探性地开口：「用狄里斯的命？」

    「不。」赛提尔看着在书柜上方打盹的黑猫，神色温柔。

    「等詹森的生命结束，就换我陪着他。」他说。

    「不！」希雷特叫出声来。他抓住他的肩膀，眼神执着而强硬：「你不能这样做！」

    赛提尔好笑地望着他。「我当然能。」他说：「你阻止不了我，还是你想贡献你的？」

    出乎他的意料，希雷特轻轻笑了起来。

    「当然可以。」他柔声说：「牠会活上上百岁，足够陪伴你一辈子。」

    赛提尔安静地看着他。

    「凭什么？」他脱口而出，儘管自己压根不相信恶魔的花言巧语。

    希雷特温柔地微笑，手指抚上赛提尔抿紧的唇角。

    「凭我是你的使魔，我的主人。」

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    少年提议以人为祭品，被他拒绝了。

    并非出自良心，他只是觉得，有些界限一旦跨越了就再也无法回头