马车行了月余。

    到天关时，原定的婚期已过。

    在路上时，苏绯接到了陛下的圣旨，命苏绯与亓颂一并回宫。

    在西启纳侧妃本就没什么流程。

    只是在婚期那一日，家里将她送进宫里，穿上太子侧妃的服制，给太后皇后皇帝还有太子妃行个礼，再入和太子个洞房，这就算礼成了。

    不过这样也好。

    省着回国公府再有那些麻烦事儿了。

    刚入宫门，为苏瑾与宋景安一事，苏绯奉命与亓颂一并来殿中面圣。

    临近大殿，亓颂忽然拉住了苏绯，小声地在她耳边说了句，“你尽管去替那位夫人伸冤，父皇已有了决断。”

    苏绯了然地点点头，“我知晓了殿下。”

    此时殿上已跪满了人。

    有苏询之，也有苏瑾。

    有不知何时从津阳被唤回来的宋景安，以及跪在地上都能瞧出傲气的中书令宋大人。

    苏绯随着亓颂来到几人面前，朝着皇帝跪下。

    “臣女苏绯，拜见陛下，陛下万安。”

    她不能抬头，瞧不见皇帝的神情，只能听到皇帝的声音。

    “朕已听闻，此次津阳瘟疫，是你寻来了药方，将津阳百姓从水深火热之中解救出来，做得不错，你祖母将你养得好。又在津阳遭人陷害，险些丧命，受了许多委屈。朕有意择个吉日，按正妃礼制为你与太子操办婚事。”

    “臣女感恩陛下恩典。但药方并非是臣女所研制，得到也是机缘巧合之下。身为西启子民，此乃臣女应尽分内之事。承蒙陛下与殿下的福泽庇护，臣女能平安归来，已是最好的赏赐。”

    皇帝沉默了一会儿，半晌后才开口道：“如今朕看了许多的证言，上头清楚地写着你嫡姐苏绯与宋景安的罪行，对此，你有何看法？”

    “回陛下，臣女深感悲哀，替那些饱受瘟疫灾害煎熬着的百姓们悲哀。”

    “悲哀？将头抬起来，看着朕说。”

    苏绯闻声，抬起头，直视着皇帝。

    五十几岁的皇帝，脸上布满了深深的沟壑褶皱，看起来像是六十多岁的人。

    他两鬓斑白，胡子也都白了一大半。

    但那双眼睛却炯炯有神，看上一眼仍觉得心颤。

    “臣女每日施粥看到的除了那些骨瘦如柴来抢着要粥的灾民们，还有那些被盖着白布，接连不断被抬出去的尸首。臣女曾好奇问过，却得到一个饿死的人多过病死的人的答案。臣女才知晓，臣女施出去的粥于他们而言，在那一刻是比金子还要紧的东西。那是他们家中三口，五口，甚至更多人活下去的希望。”

    她顿了顿。

    “她们以为自己能靠着这一碗一碗的希望，躲过瘟疫，终将能过上平安日子。可自从此事发生，他们便不敢再来领粥。饿死的人越来越多，就连我一碗一碗出去送，他们都不肯要。曾有个孩子去捡我被他娘打落在地上的一碗粥，被他娘好生打了一通，没过几日我便在街上发现了他的尸体。”

    她笑着摇了摇头，眼里就如有万顷荒漠一般。

    “因为我们这些养尊处优，自视甚高，享受着贵族的名誉荣耀带来的奢靡，却还想要做太子妃，做皇后，做国舅爷，坐一人之下万人之上的位置。就因为这些荒唐的理由，死了不知多少人。甚至他们都不知晓，他们是为何而死。臣女觉得可悲。”

    苏绯清楚地看到皇帝咬紧了牙关。

    他将手上的一沓子证言猛地丢在了地上。

    “两位国公，都听清楚听明白了么？”

    苏询之低低地埋着头不说话，宋大人犹豫了一会儿，还是开口求情。

    “陛下不能仅凭此女一人之言啊，这些证