，李鸣秋还在做礼部尚书。”

    许绰倚在靠背上望着书壁，示意他点起那尊小炉。

    裴液想起来了，那位在课堂上总是面容清正的老先生确实颇有天下文首的风采，他记得他的履历——年轻时便是国子监博士出身，一路做到礼部尚书致仕，算是终身付于礼与教。

    他和许绰同授一门课，又在国报发文章，确实一直和女子隐隐有着紧密的关系。

    “李鸣秋出身不在五姓，但也算体面，他选任礼部，是许相递的折子。”火升起来，许绰将手从氅中伸出去烤，“当时元照颇有才能，兼具锋芒，许相便托了李鸣秋一句，令他有所攀登。”

    “……”

    “再后来，他要任户部尚书之位，其实也是李鸣秋从礼部退出来，以此做了几番勾兑，才换得这一更有实权的位置。”许绰轻声道，“不过再往后他在这位置上立稳脚跟，且渐成一极，乃至如今能够矛头直指李度，就更多是他自己的本事，我只做配合了。”

    “……唔。”裴液似懂非懂，“我还以为，李先生是真到了年龄。”

    许绰一笑，低着头拿杆子拨了拨火：“人过五十之后，每天都可以选择抱病致仕，是个挺好的由头罢了。”

    “所以，”裴液大概明白了，“一切……是从许相那时开始的。”

    “《科举新法》，就是他亲手编成的。”女子低声道，“为了推行此法，他奋力搏斗了十余年。”

    “……没有成功？”

    “何止没有成功，连命也丢了。”许绰轻笑一声。

    “咱们现在虽然也处处碰壁，但面对天壁尚有一高峰可倚仗立足，许相那时……才是真正近乎绝望的艰难，孤身重围，也不外乎那样了。”她低声道。

    裴液看了看她，女子面上倒没什么伤痛的表情，娴雅安静的面容在炉火前耀映。

    “他打开了这么一条路，寒士们便能够有一容身的空间来斗争，而如今有元照这样一座山立在这里，士子就能围拢过来。”许绰道，“我们如今所为，正是承续他的遗志而已。”

    “……”裴液安静。

    “我问你。”许绰忽然抬头，“你来神京一月，九流、帮派、诗人、士子、高官、权贵……一一都见过了，你说，我们要怎么才能推行新法？”

    裴液微怔，他确实都见过一遍了。

    要开仕进的门路，确实只有改革科举，向上之路通畅，社会才不畸变。可是即便官位可以增减，但权利是恒定的，寒门占得多了，贵族就少，没有任何手段能柔化矛盾，这事的本质就是从世家身上生生咬下肉来。

    不可调和的矛盾当然就只有分出胜负，这往往会指向激烈残酷的暴力争斗，可这时你会发现……你面对的是不可推翻的敌人。

    世家、或者说围绕世家建立起来的整个集团都会阻拦，换一种悚人听闻的说法来讲……那就是整个大唐。

    你不能上一道削藩令，皇帝就会和你站在一起；你无法和他们谈判博弈，因为你手里根本没有能撼动他们的牌；至于政变，别玩笑了，这不是吃不起饭、活不下去的事情……而十万名读书人连同他们背后的家庭加起来，也胜不过任何一姓。

    裴液思维顿住，小小的炉火前，许绰安静深邃的清眸望着他。

    和话本里的故事不一样，“世家”不是某种腐朽强大的病症，更不是拦阻大唐进步的脓疮，他们向下联结的是整个大唐的命脉，向上承载的是麒麟所授的天命，他们是胳膊，是腿脚，甚至是头颅、是心脏，他们就是大唐本身。

    ……你身为大唐之相，所有的权与力都只来自于这个身份，要如何去推行你的所想？

    裴液怔怔看着炉中的火光。

    除非……

    “除非，