魏启重新坐下，端起茶杯喝了口，又拿起筷子夹菜，想说话又不知道怎么开口，席上一时有些安静。

    清婆婆夹了菜放进魏启的碗里，笑眯眯地说：“多吃些，不着急说话。”

    魏启道：“外婆，我此去京城，最放心不下的就是您。您有了岁数，这次又千里迢迢地来到西安，我听七妹妹说，近来您身体也不如以往，我不能在您身边照顾，心里实在难安。”说完转向叶七道：“七妹妹，拜托你这次陪着外婆回蜀郡，能留在外婆身边，好好照顾她，行吗？”

    叶七低着头吃菜，没有吭声，清婆婆左望望、右望望，对魏启说：“好外孙，你只管放心去做你的事，清家只会是你后盾，不会拖累你，至于外婆，这几十年什么苦事、难事都经历过，从没后悔过。只有一样，就是当年逼着你父亲在天神庙发誓。那时我也是气盛，如今真的老了，不会再强求你们怎么做。我只希望你们年轻人按照自己的本心做事，不要错过了，将来后悔。”

    叶七父亲道：“殿下，外婆你就放心吧，我和你另外两个舅舅，还有整个清家，都会好好照顾的。倒是你，到了京城虽然尊贵，可也实在凶险，清家在西南实在是鞭长莫及。”

    魏启道：“舅舅放心，皇伯父费尽周折找到我，一定会护着我，加上我自己小心谨慎一些，不会有事。”

    叶七依然只顾吃菜，清婆婆望着她说道：“七丫头，你没有话说？”

    叶七头也不抬道：“话都让你们说了，我还说什么。”

    他父亲责怪地说：“这么大了也不懂规矩，怎么这样和奶奶说话？”

    清婆婆忙道：“不要你说她！她心里通透着呢，我只对她放心。”

    叶七父亲无奈地摇头，魏启心里忽然涌起一股热浪，真想张口对叶七说：“好妹妹，跟我走吧！”他努力克制住冲动，低下头扒饭，眼里却充满了泪水。

    这时有人禀告，礼部尚书薛家壁和巡检司掌司胡敬一直在门外，等候殿下回府。清婆婆哼了一声道：“怕我们把人拐跑了不成。”转而却对魏启道：“好外孙，明天就要启程，也该回去早点歇息了。”

    魏启再也没忍住眼泪，哭着跪在清婆婆面前道：“外婆，我走了，您一定好好保重。”

    清婆婆流着泪扶起魏启，抱着他的双肩道：“好外孙，怪外孙，你放心走吧，外婆等你在京城安稳了，再去京城看你。”

    众人把魏启送到门外，整条街站满了巡检司宿卫，薛家壁和胡敬恭恭敬敬地站在前面。魏启带着桂姨和小喜上了车，车走出老远，清婆婆等人依然站在门前望着。

    回到西安郡王府，魏启对胡敬说明小喜跟着回京城，胡敬自然无话，让人发给小喜一块巡检司的通行牌。胡敬试探地问道：“叶小姐呢，她不去京城？”

    魏启淡淡地道：“她不去。”

    这时，了然和尚走了进来，对魏启合掌施礼，魏启道：“师傅来了，请坐。”胡敬趁机退出。

    魏启对了然道：“师傅，我们明天就回京城。”

    了然点头道：“我听说了京城的事情，殿下尽快回朝是对的。”

    魏启问道：“师傅，你对京城流传的童谣和几个朝臣上书怎么看？”

    了然道：“问题的关键是皇上怎么看。这次皇上没有直接表态，而是由政事堂下令，禁止朝臣再上书，这里面的深意殿下应该认真体会。”

    魏启思索道：“皇伯父还没有打定主意。”

    了然道：“是，更重要的是皇上要看殿下的态度，还有殿下是什么样的人。毕竟多年未见，皇上对殿下不了解，朝臣们对殿下也不了解，所以殿下回朝后才是真正的开始。”

    魏启道：“我答应回朝，是想在皇伯父跟前尽孝，为皇伯父解忧，不是