己的性命来报答天子。

    然而人不能总和别人比。鄙视一个人的所作所为，却又同时羡慕其所得的富贵和清闲，这本身就是一件可笑的事。往上比没完；往下比也是一样没完的。他不能丢失了自己的标准。

    “大人，您休息一会儿吧。兄弟们都会装作看不见的。”一个离他最近的士兵小声说道。

    沈若寥抬起头来，瞟了他一眼，没有开口。这一瞟却让那士兵从头颤到脚；他脸颊一红，低下头去，不敢再吭声。

    徐辉祖直到天黑，才忙完了都督府的公事。李景隆又送来调兵的请求，要朝廷增派五十万大军支援。皇帝病卧在床，他无法请示——即便请示天子，最后也必定是天子听从自己的主意而已。他在都督府处理各处援军的分配调度，饭也顾不上吃；一切弄妥之后，夜色已深。他出了都督府，没有回家，直接回到奉天门来。沈若寥依然一个人孤零零在那里跪着。他走到沈若寥面前，蹲下身来，温和地问道：

    “你还好吧？感觉怎么样？”

    沈若寥只是虚弱地摇了摇头，没有力气说话。

    徐辉祖说道：“我去过你家了，本来是想告诉夫人，顺便帮你取身衣服；可是夫人不在家；你家里的马夫说，夫人一早就被柳府的大少奶奶接走了，说是还要他给你带话，去柳府玩两天，让你到柳府去接她。你家里的丫头也跟着一起去了，我不知道你的衣服放在哪儿，也不好翻的，就回家拿了身我儿子的衣服来。你也见过徐钦，他比你高些，不过一样瘦，估计你凑合凑合也能穿。”

    他端详了一下沈若寥的脸色，忧心忡忡道：“你能明白我的苦心吗？我其实又何尝愿意让你这么辛苦。可是你应该知道，身为下属必须从严治罪，开恩减刑永远是圣上的事。但愿圣上龙体无忧，马上康复。你不用害怕，我就在这里陪你一夜，哪儿也不去，绝对不会让你出事。等天一亮，我立刻就去觐见万岁，只待他醒来，便求他开恩。”

    这时，却见一个太监匆匆跑出了奉天门，穿过内五龙桥，一面跑一面焦急地喊道：

    “宣太医！快宣太医——”

    那太监一忽跑没了影。两个人怔了一会儿，互相看了看对方，都看到了同样的惊恐和疑问：

    宣太医是什么意思？皇上是醒了，还是更加病重了？

    过了好一会儿，才看到戴思恭在先前那个太监带领下神色匆匆地走进午门来。看到跪着的沈若寥，满头银丝的太医院使微微愣了一愣，放慢脚步看了看二人，没有说话，从边上过去了，很快没入夜色之中。

    戴思恭这一去就再没了动静。时间走得太慢太慢；对于两个人来说都是如此。徐辉祖在一旁走走停停，停停走走，围着沈若寥转圈，时不时蹲下来和他说会儿话。守卫的御林军已经换了岗。徐辉祖连打了几个喷嚏，好像有些着凉。沈若寥终于轻轻开口道：

    “公爷，您还是回家吧。别回头我没事，您倒病了。”

    “你能没事么？”徐辉祖反问道。“我怕你死在这儿。洪武年间，这奉天门外曾经跪死过多少个侍卫，我比你清楚。”

    沈若寥苦笑道：“不至于。我好像已经麻木了，现在什么感觉都没有了。您还是先回去睡觉吧。”

    徐辉祖笑了笑，小声说道：“我能安心么？我等着去向圣上求情呢。”

    正在这时，突然一个人从右顺门跑了进来，直奔他们冲过来。

    “公爷，您怎么在这儿？”

    徐辉祖见是董原，眉头先拧了拧。

    “你上哪儿睡大觉去了？把他一个人扔在这儿。怎么才回来？”

    董原跑到近前，难为情地一笑，道：

    “我还不是看他苦得慌，出去给他弄点儿他喜欢吃的东西。”

    他从怀里掏出