直隶，虎牙关。

    自从云弼抽调出一部分虎牙关守军撤回关中后，虎牙关内的士兵很多都是被新招募的兵员。

    眼下并没有战事发生，所以这些新招募的兵员虽然顶着禁军的名头，其实并没有多少战斗力。

    而且由于这些新兵的出身不同且都是拉壮丁强征上来的，大多都是乡亲朋友编成一队，对军队并没有很强的归属感。

    这日，虎牙关城外的官道上一匹骏马飞驰而过，马背上一名面无表情的中年透着夜色进入城中。

    “阿力，你现在当上了禁军的官，难道就不认我这个表哥了吗？”

    虎牙关北门旁的一处军营里，那名从京都城连夜赶来的中年望着一名军中打扮的男人，语气不愉地说道。

    那名禁军武将闻言，脸色变了变，良久之后才缓缓开口。

    “表哥，那关外的戎族与我大夏是世仇，信不过的。”

    就在不久前，名为阿力的男子听说自己表哥要去关外，几乎瞬间就在心中明悟对方要干什么。

    现在关外除了一个伪夏政权，边境六州全都在戎族手里。

    而且不久前他也听到了风声，听闻云弼在京都的所作所为，可他只是一名小小的偏将，根本没有什么话语权左右那些大人物的行为。

    那名从京都连夜赶来的中年男子自然出身于京都崔家的崔皓，现在也是带着父亲的命令前往关外。

    只是自己表弟这一关，显然并不是可以轻易过去的。

    听着表弟不断劝阻，崔皓心里却并不为所动，开始打起了感情牌。

    “阿力，你父亲死得早，当年你沾染风寒，还是我爹把你接过来找京都的医生给你从鬼门关上拽回来的，这些难道你都忘了吗？”

    听着崔皓的话，阿力嘴唇发干，眼神迷离的陷入了回忆当中。

    崔皓一家对他有救命之恩，可若是私自放对方出关，被抓住了就要掉脑袋的，不得不让他小心斟酌。

    阿力愣了一阵，才用略带哀求的口吻开口，“难道就没有别的办法吗？”

    听着表弟的话，崔皓自嘲一笑，反问道，“云弼如此对待我等前朝孤臣，你以为他敲诈完了就会就此罢手吗？”

    听着崔皓的反问，阿力知道以云弼的性格，既然已经得罪了直隶世家，绝不可能轻易收手。

    况且为了应对北境复杂的局势，后续只会不断扩兵，那钱从哪里来？

    崔皓说得没错，所作所为也只是想保住家族利益，于整个崔家来说并没有错。

    见阿力还在犹豫，崔皓也不催促，在等了一阵之后摇了摇头就准备转身离开。

    就在崔皓的脚行至门口时，身后传来阿力的声音，“明日子时，我放你出关。”

    ……

    豫州，羊城郡。

    随着北境各个势力的平衡被打破，萧九治下的羊城郡进入一个军力崛起的时间阶段。

    羊城郡在萧九的治理下，开办了大量工厂，其中提供的工作岗位也让百姓获得了土地之外的额外收入。

    自从去年以来，大量人口从其他地方迁移到羊城郡安家落户，又有陵水商会在海外购买了大量奴隶，羊城郡在乱世中达到了从未有过的人口巅峰。

    宛如世外桃源般的羊城郡没有被庞大的人口数量拖垮，在工厂大量开办之后反而在劳动力上依旧存在大量空缺。

    当百姓不用再被土地束缚住双手，迸发出的生产力无疑是惊人的。

    现在萧九囤积的粮食已经足够他的军队使用三年还有剩余，经商所获得的钱财更是数不胜数。

    不过萧九暂时还没有扩军的打算，他清楚的知道兵在精而不在多，就像吃了败仗的豫州军，虽然人数众多，可依旧脆弱