周福寿哆哆嗦嗦的跪在了那个膝头横着利剑的女人面前。

    没有人让他跪也没有人为他引见那个女人,这是周福寿下意识的动作，是人对于危险本能的规避。周福寿很早的时候就知道当今天子是个女人，他想象了很多次都想不出来女人做皇帝是什么样子,他在平常见过的女子或温婉或贤良，就连泼悍些的农妇,在男人面前也终究是要怯怯的低下头。他当然也曾见过穿着锦衣玉袍的高贵女子，那是地方官员的夫人太太，上元时结伴去庙会烧香，他远远的瞧见过她们趾高气扬的身影——但这些官太太都是依凭着她们的丈夫才威严,乡下小子跪拜这些女人,一转头在她们丈夫看不到的地方，乡下人照样眉飞色舞的对这些官太太的衣着打扮和身段相貌品头论足，十二岁的周福寿有学有样,好似她们是市面上随处可得的商品。

    而女皇不一样。她静静的坐在一把样式朴素的椅子上,姿态不算端庄，甚至堪称慵懒,她一句话也不说,一个眼神也不给，然而周福寿在看见这个女人的那一刻，直觉就告诉了他她的可怕。他瑟瑟发抖的趴伏在地，平生第一次在见到女人时没有观察对方的身段相貌,只有满心的畏惧。在周福寿的眼中，这不是一个女人,而是皇帝、天子、九五之尊的君王。

    “陛下，周福寿带到了。”周福寿身边站着的太监朝着皇帝所在的方向拱手，用尖利而又沙哑、仿佛锈蚀被拽动时的嗓音开口：“护送他前来京城的沧州官僚，也都被一块拿下了。随行军队有三千人,眼下都被分散到了京郊不同的角落。”

    嘉禾点了点头，接着看向了周福寿。

    意识到自己正处在皇帝注视下的周福寿一动也不敢动，之前在来京途中做过的春秋大梦此刻都忘得一干二净，他满脑子只有一个念头——活下去。

    “你就是周福寿，那个据说——”最后两个字，嘉禾咬的格外重，周福寿吓得又是以哆嗦，“据说是朕侄儿的人？远道而来，风尘仆仆，实在辛苦。你说说，你要朕封赏你什么？公侯？郡王？亲王？还是储君，亦或者——皇帝。”

    周福寿已经吓得一句话都说不出来，只死命的叩头。

    嘉禾倒是笑了，她嗓音天生柔和清亮，笑起来好似玉制风铃轻响，“你这么害怕朕做什么？你与朕，可是血脉至亲。虽然朕的父亲在驾崩之前根本不知道你的存在，他甚至都不知道自己籍贯何地、姓甚名谁，可既然这样多的学者文人绞尽脑汁的考证你家的族谱，非说我父亲也是你家的人，而你也敢认下，那么就不妨当你是我侄儿好了。来，侄儿，过来让朕好好看看，看看你与太.祖皇帝有几分的相似。”

    周福寿瘫软在地上，冷汗涔涔而下，不敢动也动不了，还是身旁几个宦官合力将他架起，丢在了嘉禾面前。

    “既然是朕的侄儿，朕理应善待，对不对？听说你在进京途中遇到了刺杀，告诉朕，是谁动的手，朕为你出气。”

    周福寿磕磕绊绊的答：“不知、不知道。”

    “朕派去护送你的锦衣卫全死了，只有你一个人活了下来？”

    “是、是……”

    下一刻，他感觉自己颈边一凉，是那柄长剑被搭在了他的颈边。

    生死关头，周福寿只觉得头脑一片空白。他不敢挪动分毫，害怕那紧贴着他皮肉的长剑会割断他的喉咙。

    “那些刺客最开始动手是在沧州南边的一处驿站，他们好像是买通了驿站的官员，对我们痛下杀手。赵、赵大人带着我们逃了出去，可是他们一直紧追不舍，我们甩不开他们！沧州官僚不给赵大人开城门，赵大人没办法只能带着我往山林里藏。他们实在是太难缠了，锦衣卫们一个接一个的死。他们数目很多，骑着高头大马，穿着厚重的铠甲，像打猎一样围剿我们。最后赵大人也被他们抓走了——陛下，我说的